이재명 더불어민주당 대표가 정부의 여성가족부 폐지안에 반대한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 정부 조직 개편안이 여야 갈등의 새로운 뇌관으로 부상할 조짐이다.
9일 민주당 관계자들에 따르면 이 대표는 지난 7일 비공개 최고위원회의에서 정부 조직 개편안 가운데 여가부 폐지에 대해 반대 의사를 밝혔다. 이 대표가 공식 회의에서 이번 개편안에 대한 입장을 밝힌 것은 처음이다.
회의에 참석했던 한 의원은 “이 대표는 윤석열정부가 출범 150일이 지난 지금에서야 여가부 폐지안을 낸 것이 지극히 정략적이라고 봤다”며 “대통령 지지율이 추락하는 상황에서 지난 대선 때 효과를 봤던 ‘이대남(20대 남성) 결집’을 노리는 것 아니겠느냐는 의미”라고 설명했다. 또 다른 참석자는 “이 대표는 저출산 문제가 심각하기 때문에 여성과 가정, 육아에 대한 지원을 더 확대해야 한다는 생각이 확고하다”며 “이에 여가부 기능을 오히려 더 강화해야 한다는 입장”이라고 말했다.
이 대표는 정부 조직 개편이 국정 과제라는 큰 틀을 기반으로 이뤄져야 하는데, 윤석열정부의 개편안은 일관적 방향성이 없고 ‘땜질식 처방’에 그친다는 점도 지적했다고 한다. 이 대표가 반대 방침을 세움에 따라 정부조직법 개정안의 국회 통과에 험로가 예상되며, 이 과정에서 여야가 강하게 충돌할 것으로 보인다.
다만 이 대표는 여가부 폐지와 관련해 당 차원의 본격적인 대응을 국정감사 기간에는 자제할 방침이다. 이 대표와 가까운 한 의원은 “여가부 폐지 반대 전선을 지금 확대하면 국감의 여러 이슈가 희석되고 정부의 ‘성별 갈라치기’에 말려들 수 있다고 이 대표는 보고 있다”고 설명했다.
당내에선 이번 개편안에 무작정 반대할 경우 ‘국정 발목잡기’ 프레임에 갇힐 수 있다는 우려도 있다. 민주당은 개편안 중에서 국가보훈부 격상이나 재외동포청 신설 등에는 정부·여당에 적극 협조할 방침이다.
한편 이 대표는 11일에는 외교 전문가들과 함께 동북아평화안보대책회의를 열고 북한의 탄도미사일 발사 관련 대응 방안을 논의할 예정이다.
안규영 김승연 기자 kyu@kmib.co.kr