강원도 강릉시가 반려동물 친화 도시로 부상하고 있다. 강릉시는 사천면 노동리 일원 1만9439㎡ 부지에 지하 1층, 지상 2층 규모의 반려동물지원센터를 건립한다. 2024년 하반기 준공이 목표다.
반려동물지원센터는 반려동물과 사람이 함께할 수 있는 교육 및 문화공간이다. 교육·세미나실, 문화시설, 응급진료센터, 산책로, 체험학습장, 훈련시설 등이 들어선다. 반려동물 소유자 교육과 기본 훈련, 반려동물 행동교정 프로그램, 국가자격증 취득 등 전문가 상시교육 프로그램이 진행된다. 또한 반려동물 치유 프로그램, 반려동물 어린이체험, 직업체험, 반려동물 청년 창업지원 컨설팅 등이 운영된다.
시는 2020년 반려동물 친화도시 선포를 시작으로 반려동물과 관련한 다양한 사업을 펴고 있다. 성산면 산북리에는 유기견과 유기묘 등 120마리를 수용할 수 있는 동물사랑센터를 조성했다. 또 성산면 산북리에는 반려동물 놀이터, 사천면 노동리에는 반려동물 화장장을 갖춘 장례식장을 운영 중이다.
지난달에는 반려동물과 함께 걸을 수 있는 바우길 펫산책 구간을 개통했다. 총 3개 구간으로, 첫 번째 코스는 안목 입구에서 송정 해변쉼터까지 1.1㎞, 두 번째 코스는 오죽헌 버스정류장 옆 메타세콰이어길부터 선교장까지 0.9㎞, 마지막 코스는 운유촌 마을회관부터 멍에전망대까지 1.1㎞ 구간이다. 펫구간에는 배변봉투함과 안내 입간판이 설치돼 있다.
김홍규 시장은 “동물과 함께 살아가는 반려인 1500만명 시대를 맞아 강릉에 반려동물지원센터가 들어서면 지역경제에 큰 보탬이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
강릉=서승진 기자 sjseo@kmib.co.kr