김정은 북한 국무위원장이 ‘군부 깡패’ ‘전멸’ ‘응징’ 등 말폭탄을 쏟아내며 고강도 대남 위협에 나섰다. 특히 김 위원장은 윤석열 대통령을 직함 없이 이름으로만 부르며 “윤석열이 집권 전후 내뱉은 망언과 추태들을 정확히 기억하고 있다”고 말했다.
조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 27일 전승절(정전협정 체결일) 69주년 기념행사 연설에서 “남조선 정권과 군부 깡패들이 군사적으로 우리와 맞서볼 궁리를 하고 그 어떤 특정한 군사적 수단과 방법에 의거해 선제적으로 우리 군사력의 일부분을 무력화시키거나 마슬 수(부숴버릴 수) 있다고 생각한다면 천만에!”라고 말했다. 이어 “그러한 위험한 시도는 즉시 강력한 힘에 의해 응징될 것이며 윤석열 정권과 그의 군대는 전멸될 것”이라고 위협했다.
이는 윤석열정부 출범 이후 처음으로 김 위원장이 직접 내놓은 대남 메시지다. 김 위원장은 “더 이상 윤석열과 그 군사 깡패들이 부리는 추태와 객기를 가만히 앉아서 봐줄 수만은 없다”면서 “우리의 자위권 행사를 걸고들고 우리의 안전을 위협하면서 군사적 긴장을 고조시키는 지금 같은 작태를 이어간다면 상응한 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다.
대통령실 국가안보실은 28일 “김 위원장이 대통령 실명을 거론하며 우리 정부에 대해 위협적 발언을 한 것에 대해 깊은 유감을 표명한다”고 밝혔다. 그러면서 “정부는 일관되게 밝혀온 것처럼 북한이 실질적 비핵화 및 평화 정착을 위해 대화의 길로 나올 것을 촉구한다”고 강조했다.
전문가들은 이번 연설이 대남 ‘강대강’ 기조의 연장선이라며 고강도 군사행동으로 이어질 수 있다고 우려했다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “강력한 대미·대남 경고성 메시지로, 레토릭에 그치지 않고 실제 행동으로 보여줄 가능성이 농후하다”고 평가했다.
북한이 군사 도발의 명분을 쌓고 있다는 분석도 나온다. 양무진 북한대학원대 부총장은 “북한이 8월 한·미 연합훈련을 빌미로 미사일 발사를 지속하고 미뤄뒀던 7차 핵실험을 할 가능성도 크다”고 전망했다.
신용일 문동성 기자 mrmonster@kmib.co.kr