박진 외교부 장관은 18일 도쿄에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 만나 “강제징용 판결 관련 현금화(배상 책임을 이행하지 않고 있는 일본 기업의 한국 내 자산 강제 매각)가 이뤄지기 전에 바람직한 해결 방안이 나올 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
외교부는 회담 결과 보도자료에서 “한·일 외교장관은 강제징용 (피해자 배상) 문제의 조기 해결이 필요하다는 데 인식을 같이했다”며 이같이 전했다. 양측은 1시간가량 공식 회담을 마친 뒤 업무 만찬을 통해 대화를 이어갔다.
외교부 당국자는 회담에 관해 “(강제징용 문제 해법을 찾기 위해 가동 중인) 민관협의회 주요 내용에 대해 충분히 설명했고, 일본 측은 경청하는 분위기였다”고 설명했다. 이어 “양국은 현금화는 안 된다는 인식을 엄중하게 공유한다”며 “현금화뿐 아니라 강제징용 문제의 궁극적 해결을 위해 일본과 협의를 계속하면서 해결책을 모색하자고 했다”고 전했다.
일본 외무성도 “하야시 외무상은 한·일 관계를 발전시켜 나가기 위해 옛 조선반도 출신 노동자(강제동원 노동자) 문제를 비롯한 현안 해결이 필요하다고 말했다”고 밝혔다. 다만 강제징용 피해자들이 요구하는 일본 기업의 사죄와 배상 방법 등에 대한 구체적인 의견 접근은 없었던 것으로 보인다.
박 장관과 하야시 외무상은 한·일 교류 활성화와 관련해서도 의견을 나눴다. 최근 양국은 코로나19 사태로 중단됐던 김포-하네다 항공 노선을 2년4개월 만에 재개하고 격리면제 등의 조치를 취했다. 이번 방일에 김포-하네다 노선을 이용한 박 장관은 회담에서 “앞으로도 비자 면제 등 교류 재활성화에 필요한 제도적 기반 정비를 위해 계속 노력하자”고 말했다.
양측은 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 운용 정상화와 일본의 수출규제 철회 문제도 논의했다. 외교부 당국자는 “일본의 수출규제는 글로벌 공급망을 교란하는 영향을 준다”며 “이런 부당한 조치를 철회하라고 강조했다”고 전했다.
양측은 북한 핵·미사일 고도화를 포함한 한반도 정세 평가도 공유했다. 북한의 추가 도발에 단호히 대응하면서도 대화의 문을 열어두고 외교적 접근을 추진하기로 했다.
박 장관은 회담에 앞서 아베 신조 전 총리의 별세로 충격을 받은 일본 국민에게 깊은 애도와 위로의 뜻을 전했다. 직접 조문하는 일정도 추진 중이다. 박 장관은 19일 기시다 후미오 일본 총리를 예방할 예정이다. 이 자리에서 윤석열 대통령과 기시다 총리의 첫 정상회담 문제가 거론될 수 있다.
김영선 기자 ys8584@kmib.co.kr