안철수 국민의당 대선 후보가 야권 단일화 방식으로 여론조사를 제안한 것과 관련해 ‘기싸움’이 이어졌다.
윤석열 국민의힘 대선 후보는 14일 “정권교체를 위한 야권 통합 문제에 대해서는 어제 제가 다 말씀을 드렸고 별도로 드릴 말씀은 없다”고 말했다. 권영세 국민의힘 선대본부장은 여론조사 단일화와 관련해 “좋은 방법이 아닌 것 같다는 게 우리 생각”이라고 선을 그었다.
그러나 안철수 후보 측의 최진석 상임선대위원장은 “(이견을) 좁혀나갈 의사가 전혀 없다”면서 “마지막 제안을 한 것”이라고 못을 박았다.
양측 입장이 첨예하게 대립하자 당사자인 윤 후보와 안 후보가 직접 만나 해결책을 모색하는 수밖에 없을 것이라는 주장에 힘이 실린다. 두 후보가 이르면 이번 주말 전격적으로 회동을 가질 수 있다는 전망도 있다.
윤 후보가 책임총리와 공동정부 등을 안 후보에게 역제안하면서 타협점을 찾으려는 노력이 이어질 것이라는 분석도 제기된다.
윤 후보 측은 ‘여론조사 불가’ 입장을 고수했다. 권영세 본부장은 선대본부 회의에서 “단일화 방식에 있어서는 안 후보 제안에 우려를 표할 수밖에 없다”며 “지금은 통 큰 단일화가 필요하다”고 강조했다.
윤 후보가 이날 단일화 대신 ‘야권 통합’이라는 단어를 사용한 것도 눈길을 끌었다. 단일화라는 표현이 경쟁을 내포하고 있어 통합을 강조하고 나선 것이라는 해석이 나왔다.
윤 후보는 13일 선대본부 고문들과 오찬에서 “지금이 여론조사를 할 때인가”라며 부정적인 입장을 드러낸 것으로 알려졌다. 윤 후보 측 핵심 관계자도 “여론조사 단일화는 없다”면서 “문구 조정이니 역선택 방지 조항이니 쓸데없는 얘기도 전혀 하지 않을 것”이라고 말했다.
반면 안 후보 측은 “여론조사 외에 다른 방식은 없다”는 입장이다. 최진석 위원장은 국회에서 기자들과 만나 “(여론조사 방식이) 우리는 좋은 방법이라고 생각한다”고 말했다. 최 위원장은 “의지만 있으면 (협상) 시간이 오래 걸리는 것이 아니다”라며 “하루 이틀이면 (여론조사를) 한다”고 강조했다.
안 후보는 대구시당에서 가진 기자간담회에서 “윤 후보가 진정으로 정권교체를 원한다면 제안을 수용할 것”이라고 압박했다. 안 후보는 자신이 제안한 여론조사 방식을 두고 “국민의힘에서 계속 써온 방법”이라고 강조했다.
이태규 국민의당 총괄선대본부장도 “2~3일 안에 (윤 후보가) 판단을 못한다면 (단일화) 의사가 없다고 봐야 하는 것 아니냐”고 몰아세웠다.
양측의 샅바싸움이 길어질 경우 유권자들이 야권 단일화에 피로감을 느끼고 등을 돌릴 것이라는 우려도 적지 않다. 국민의힘 한 의원은 “안 후보의 본심을 파악하는 것이 급선무”라며 “단일화를 둘러싸고 입씨름이 계속될 경우 차라리 시작을 안 한 것보다 못한 결과가 초래될 수 있다”고 말했다.
문동성 손재호 기자 theMoon@kmib.co.kr