한국이 일본을 제치고 미국산 쇠고기 최대 수출시장으로 부상한 것으로 보인다. 2008년 미국산 쇠고기 수입을 재개한 지 13년 만이다.
9일(현지시간) 미국 농무부와 미국 육류수출협회(USMEF) 집계를 보면 지난해 1~11월 한국에 수출된 미국산 쇠고기는 고기 기준 25만3175t으로 전년 동기(21만8135t)보다 16% 늘었다.
2020년까지 미국산 쇠고기 최대 수출시장이었던 일본에 같은 기간 수출된 23만8811t보다 1만5000t가량 많다.
금액 기준으로 해당 기간 한국에 수출된 미국산 쇠고기는 전년 동기(15억3427만7000달러) 대비 39% 증가한 21억3573만7000달러를 기록했다. 같은 기간 일본 수출액(17억1366만2000달러)을 4억 달러 이상 웃돈다.
12월 한 달간 수출 규모를 반영하더라도 한국은 미국산 쇠고기 최대 수출시장으로 올라섰을 것으로 예상된다.
미국산 쇠고기의 한국 수출은 2003년 미국에서 광우병이 처음 발생한 뒤 전면 중단됐다가 2008년 재개됐다. 지난해 1~11월 우설, 우족, 꼬리 등 부산물까지 포함한 미국산 쇠고기 수출량은 일본이 29만7354t으로 가장 많았다. 한국은 25만8552t으로 그 뒤를 이었다.
강창욱 기자 kcw@kmib.co.kr