더불어민주당과 열린민주당이 26일 ‘당대당’ 합당을 선언했다. 내년 대선을 앞두고 ‘범여권 대통합’이 이뤄졌다는 긍정적 평가가 나왔다. 그러나 민주당 내부에서는 이재명 대선 후보가 집중하고 있는 ‘중도 확장’에 악영향을 끼칠 수 있다는 우려도 적지 않다.
송영길 민주당 대표와 최강욱 열린민주당 대표는 이날 국회 의원회관에서 회동한 뒤 “내년 대통령 선거 승리와 정치·사회 대개혁을 이루기 위한 대통합이 필요하다는 데 인식을 같이했다”면서 통합 합의문을 발표했다.
양당은 ‘검찰 수사권 폐지’ ‘포털의 뉴스 편집·배열 금지’ ‘공무원의 정치 기본권 보장’ ‘부동산 감독기구 설치’ 등 사회개혁 의제 법제화에 합의했다. 하지만 ‘검찰 수사권 폐지’ 등은 보수층은 물론 중도층도 반감을 가지는 사안이라는 지적이 제기됐다.
양당은 또 정치개혁 의제로 ‘비례 국회의원 등 열린공천제’ ‘국회의원 3선 초과 제한’ ‘국회의원 국민소환제’ 등도 합당과 함께 추진키로 했다. 이를 위해 양당은 위원 동수로 구성된 당 정치개혁특별위원회를 구성할 예정이다.
최 대표는 “열린민주당이 내걸었던 소중한 가치와 정치사회 개혁 의제에 대한 요구를 민주당이 긍정적으로 수용해준 점에 감사하다”고 말했다. 송 대표는 “열린민주당과 힘을 합쳐 여러 가지 혁신 과제를 토의해 나가겠다”고 화답했다.
양당은 전 당원 투표 등 내부 절차를 거쳐 1월 둘째주까지 합당을 완료할 예정이다. 합당이 완료되면 민주당의 전체 의석수는 169석에서 172석으로 늘어난다.
민주당이 열린민주당과의 ‘연내 합당’에 속도를 낸 것은 ‘제3지대’를 규합해 대선 전 민주 진영을 최대한 끌어모으겠다는 구상 때문이다. 집토끼 결집을 통해 승기를 잡겠다는 것이다.
민주당 선대위 관계자는 “열린민주당과 빠르게 합당해야 국민의당(안철수), 정의당(심상정), 새로운물결(김동연) 등 제3지대 후보들과의 연대에도 속도를 낼 수 있다”고 설명했다. 민주당 핵심 관계자는 “열린민주당 세력이 동참하면서 검찰개혁 등 급진적 개혁 과제에 대해 이 후보가 직접 언급하지 않아도 되는 부수적 효과도 얻을 수 있다”고 말했다.
그러나 당내에서는 열린민주당과의 합당이 오히려 이 후보의 중도층 확장에 부정적 영향을 미칠 것이란 시각도 여전하다.
한 중진 의원은 “합당은 이 후보의 중도 외연 확장에 아무 도움이 되지 않는 퇴행적 이벤트”라며 “명분도 없고, 본질도 보지 못하는 이합집산에 불과하다”고 비판했다.
다만 선대위 일각에서는 ‘검찰 수사권 폐지’ 등 합당 조건이 사실상 ‘선언적 의미’에 불과할 것이라는 얘기도 나온다. 다른 선대위 관계자는 “이 후보와 최 대표가 평소 소통하면서 공감대를 이룬 사항이긴 하지만 대선이 두 달밖에 남지 않았기 때문에 장기적으로 함께 추진하겠다는 선언적 의미로 이해해도 될 것”이라고 말했다.
박재현 안규영 기자 jhyun@kmib.co.kr