이재명 더불어민주당 대선 후보가 내년 3월 9일 대선과 동시에 치러지는 서울 종로 등 국회의원 재·보궐선거에 민주당 후보를 내지 않는 ‘무공천’ 가능성을 시사했다.
이 후보가 민주당 초선의원들을 중심으로 제기되고 있는 ‘국회의원 3선 연임 초과 제한’ 등을 수용하는 등 고강도 정치개혁에 나설지 여부에 관심이 집중된다.
이 후보는 9일 국회에서 ‘감염병 대응정책 관련 긴급기자회견’을 마친 뒤 기자들과 만나 ‘내년 3월 재보선에서 무공천 가능성이 있느냐’는 질문을 받고 “검토 중”이라고 답했다.
현재까지 확정된 내년 3월 재보선 지역은 서울 종로, 서초갑, 경기 안성, 대구 중·남구, 충북 청주 상당 등 5곳이다. 이 중에서 안성과 청주는 민주당 이규민, 정정순 전 의원이 공직선거법 위반 등으로 각각 당선무효형을 받으면서 재선거가 실시되는 지역이다. 종로의 경우 이낙연 전 대표가 의원직을 던져 보궐선거가 치러진다.
서울 서초갑, 대구 중·남구는 각각 국민의힘 윤희숙, 무소속 곽상도 전 의원이 의원직을 사직하면서 보궐선거가 열리는 선거구다.
이 후보가 무공천 가능성을 거론한 데는 재보선 승리 가능성이 높지 않다는 정치적 계산이 작용한 것으로 분석된다. 재보선이 치러지는 5곳 중 3곳이 민주당의 귀책사유로 치러지는 만큼 책임론도 부담이다.
특히 서울 종로의 경우 전국적 관심을 끄는 선거구라 참신한 후보를 내지 못하면 대선에 악영향을 줄 수 있다는 우려도 있다.
민주당 입장에서 서울 서초갑, 대구 중·남구는 ‘험지’로 평가받는 지역이다. 여기에다 정권 교체 요구가 높은 현재 상황을 고려하면 승리를 기대하기 힘들다는 냉정한 판단이 깔린 것으로 보인다.
지난 4월 서울·부산시장 보궐선거 당시 전 당원 투표까지 실시해 공천을 했으나 대패한 것도 영향을 미친 것으로 분석된다. 이 후보는 지난해 7월 서울·부산시장 보궐선거에 “무공천하는 것이 맞다”고 말했다가 당내 비판이 쏟아지자 “의견을 말한 것일 뿐”이라며 물러섰다.
앞서 이 후보는 이날 오전 민주당 정당혁신추진위원회 출범식에 참석해 “정당 민주화를 위한 제도개혁을 충분히 논의해달라”고 당부했다. 이 후보는 지난해 총선 때 등장한 여야의 ‘위성정당’에 대해 “기상천외한 편법”이라며 “조치가 필요하다”고 비판했다.
이 후보는 이후 국회에서 감염병 대응정책 관련 긴급기자회견을 열고 윤석열 국민의힘 후보에게 후보 간 협의를 공식 제안했다. 앞서 김종인 국민의힘 총괄선대위원장이 ‘코로나 손실보상 100조원’을 제안하자 “후보 대 후보로 논의하자”며 윤 후보를 압박한 것이다.
이 후보는 “윤 후보는 김 위원장 뒤에 숨지 말고 손실보상안에 대해 당당하게 입장을 밝혀야 한다”며 “재원 마련과 구체적인 지원 방안에 대해 선대위 대 선대위, 후보 대 후보 간의 협의를 시작하자는 제안을 드린다”고 말했다.
이 후보는 문재인정부와의 차별화 기조도 이어갔다. 그는 “제가 불만인 것은 현 정부가 의료 방역에 대해서는 나름대로 성과를 냈지만, 경제 방역이 정말로 취약하다는 점”이라고 지적했다. 그러면서 “가장 효과적인 경제 대책은 지역화폐와 재난지원금”이라며 “현 정부는 금융지원에 집중돼 있어 웬만한 자영업자들은 파산하는 일만 남았다”고 비판했다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr