[사설] 설훈 ‘이재명 구속 가능’ 근거 밝히고 허언이면 책임져야

더불어민주당 설훈 의원이 12일 라디오에서 같은 당 대선 후보인 이재명 경기지사가 대장동 의혹과 관련해 “구속될 가능성이 굉장히 높아졌다”고 말했다. 또 “내 말을 지라시(사설 정보지)라고 하는데 난 당사자들한테 직접 들었다. 최소한 세 명의 신뢰할 수 있는 당사자들을 만났다”고 강조했다. 설 의원의 이런 주장은 처음이 아니다. 그는 지난 7일에도 “성남시장 때 배임 혐의가 있을 가능성이 있다. 이 지사가 구속되는 상황을 가상할 수 있다”고 했다. 지난달 9일엔 “이 지사가 본선 후보가 된다면 장담이 안 된다”고 발언해 경선 불복 논란이 일기도 했다.

설 의원은 집권당의 중진 의원이자 이낙연 전 대표 캠프의 공동선거대책위원장이다. 그런 사람이 여당 대선 후보가 구속될 가능성이 있다고 공개적으로, 그것도 반복적으로 발언한 것은 그냥 넘길 사안이 아니다. 대통령이 되겠다는 사람이 구속될 가능성이 굉장히 높다면 국민과 당원들한테 그 이유를 소상히 밝히는 게 책임 있는 자세다. 나라의 미래에 영향을 줄 만한 엄청난 비리를 혼자만 알고 아무 말을 하지 않고 있는 것 자체가 잘못이다. 하지만 설 의원은 아무 근거도 대지 않고 밑도 끝도 없이 구속 가능성만 언급하고 있을 뿐이다. 근거를 언제 공개할 것이냐는 질문에는 “공개할 때가 있을 거라고 본다”는 말만 되풀이하고 있다.

설 의원은 그렇게 변죽만 울릴 게 아니라 이 지사가 왜 구속될 가능성이 높은 것인지 직접 설명해야 할 것이다. 방송에 나와 그런 발언을 했다면 확실한 근거를 갖고 있다는 얘기 아닌가. 같은 당 식구인 이 지사 캠프가 공개를 반대한다면 머뭇거리는 게 이해라도 되지만 이 지사 측에서조차 “왜 냄새만 피우다 마냐. 빨리 공개하라”고 요구하고 있는 만큼 당장 근거를 공개해야 마땅하다. 공개적으로 그런 말을 하기 어렵다면 수사기관에 고발이라도 해야 한다.

설 의원이 대선 후보 경선에 이 지사 구속설을 한껏 활용한 뒤 끝내 구속 사유를 밝히지 않거나, 공개한 근거가 별 문제가 안 되는 것이라면 정치적 책임을 져야 함은 물론이다. 설 의원은 2002년 대선 때 이회창 당시 한나라당 후보를 흠집 내려고 ‘최규선 20만 달러 수수설’을 제기했다가 거짓으로 드러나 징역형을 선고받은 전력이 있다. 그런 그이기에 이번에도 확실한 근거를 대지 못한다면 ‘양치기 소년’이라는 비판을 피하지 못할 것이다. 만약 국민을 상대로 거짓말을 한 게 드러난다면 국회의원직에서 사퇴해야 한다.