자연재해에 취약한 사회적 약자의 안전한 주거환경 조성을 위해 종교계가 목소리를 내야 한다는 주장이 나왔다.
종교환경회의는 6일 서울 종로구 기독교회관에서 ‘기후위기 시대, 정의로운 공간을 상상하다’를 주제로 ‘2021 종교환경회의 종교인대화마당 2’를 열었다. 온·오프라인으로 진행된 이번 행사에서는 쪽방, 고시원 등 기후위기에 취약한 주거공간에 거주하는 사회적 약자를 보호하기 위한 종교계의 역할이 논의됐다.
이날 ‘기후위기와 주거불평등 그리고 종교’란 주제로 강연한 김혜령 이화여대 호크마교양대학 교수는 “앞으로 한 종교의 윤리적 척도는 기후난민의 고통을 얼마나 자기 책임으로 여기는지가 될 것”이라고 말했다. 지구온난화로 국토가 가라앉고 있는 남태평양의 섬나라 투발루를 비롯해 방글라데시와 아프리카 대륙의 여러 나라도 기후변화로 인한 생존 위기와 부족민 간 갈등사태를 겪다가 기후 난민이 되는 만큼 이들의 아픔에 공감하고 환대하는 종교의 역할이 중요해진다는 의미다. 기독교윤리학자인 김 교수는 “기후난민이 발생하는 이들 국가는 산업혁명의 주체 세력이 아님에도 기후변화의 피해를 가장 크게 입고 있다”며 “기후변화로 인한 전 세계 사망자 중 개발도상국 사망자가 83%에 달한다는 최근 연구조사가 이를 증명한다”고 밝혔다.
그는 “기후위기 해결을 위해선 세상의 고통과 비극이 나와 무관치 않고 직간접 책임이 있다는 의식이 굉장히 중요하다”며 “종교인에게는 기본적으로 타인의 고통에 책임감을 느끼는 윤리적 감수성이 발달해 있으므로, 기후문제 해결에도 기꺼이 나서리라 본다”고 말했다. 기후위기 해결을 위한 구체적 실천사항으로는 ‘기후위기에 취약한 주거빈곤층의 주거권이 보호받을 수 있도록 문제 해결을 위한 법제화와 이를 위한 시민 설득에 적극 나설 것’을 제안했다.
최예륜 사회공공연구원 객원연구위원은 ‘기후위기와 주거불평등’을 주제로 한 강연에서 지난해 에너지 빈곤층을 심층면접한 조사 결과를 발표했다. 최 연구위원은 “에너지 빈곤층은 에너지 이용에 대한 선택권이나 비용 조절에 어려움을 겪는 이들로 건강하고 문화적인 삶을 영위하는 데 어려움을 겪고 있다”며 “특히 쪽방이나 고시원에 거주하는 이들은 에너지 소비 비용을 걱정해 주거환경이 나은 임대주택 이주도 두려워하는 상황이다. 종교계가 이들의 에너지 불평등 해소에 관심을 가졌으면 한다”고 말했다.
종교환경회의는 기독교 불교 원불교 천도교 천주교 소속 주요 환경단체의 연대체다. 각 종단이 힘과 지혜를 모아 환경을 보호하기 위해 매년 대화마당을 개최하고 있다.
양민경 기자 grieg@kmib.co.kr