4·7 부산시장 보궐선거는 김영춘 더불어민주당 후보와 박형준 국민의힘 후보 간의 양자 대결로 펼쳐진다. 오거돈 전 부산시장의 성 비위 문제로 치러치는 이번 보궐선거의 최대 변수는 여당이 띄운 ‘가덕도신공항’이다.
김 후보는 지난 6일 경선에서 67.74%의 지지율로 민주당 후보로 확정된 뒤 가덕도신공항의 속전속결 추진을 약속했다. 그는 “민주당이 가덕도신공항 특별법을 국회에서 통과시켰다”며 “가덕도신공항은 단지 선거 공약이 아니다. 부산을 살리기 위한 저 김영춘과 민주당의 꿈”이라고 역설했다. 김 후보와 민주당은 2029년 가덕도신공항 완성, 2030년 세계엑스포 유치, 부·울·경(부산·울산·경남) 메가시티의 완성을 내세우고 있다.
이를 위해 당 차원의 대대적인 지원공세에 나섰다. 이낙연 민주당 대표는 올 들어 4차례 부산을 찾았고, 부산 연고 친목모임인 ‘부산갈매기’ 소속 현역 국회의원 50명도 7일 단체로 가덕도를 찾는 등 당력을 총결집했다. 앞서 문재인 대통령은 지난달 가덕도를 방문해 “가덕도에 신관문 공항이 들어서면 명실상부한 세계적 물류 허브로 발돋움할 것”이라고 힘을 실어준 바 있다.
이에 맞서는 국민의힘 박 후보는 가덕도신공항의 경제적 완성을 이룰 적임자임을 적극 어필한다는 계획이다. 박 후보는 7일 국민일보와의 통화에서 “가덕도신공항은 정치공항이 아닌 경제공항이 돼야 한다”며 “특별법이 국회를 통과해 불가역적인 사항이 된 만큼 이제는 어떻게 부산시민에게 경제적으로 도움이 될 것인지를 살펴봐야 한다”고 말했다. 동남권 메가시티에 대해선 “내년 출범할 부·울·경 광역자치단체 연합기구에서 비효율 문제를 해결하겠다”고 강조했다.
민주당과 달리 국민의힘은 가덕도신공항과 관련, TK(대구·경북) 의원들의 반발로 입장 정리가 쉽지 않은 상황이다. 다만 예비타당성 조사 면제 등 무리한 토건 사업 추진을 우려하는 여론이 형성되고, 오 전 시장 일가의 가덕도 토지 소유 문제가 불거진 점 등은 국민의힘에 유리하게 작용할 것으로 기대하고 있다.
김동우 박재현 기자 love@kmib.co.kr