울산시가 친환경 에너지인 인공태양 프로젝트를 추진한다.
울산시는 10일 울산과학기술원(UNIST)·현대중공업과 ‘인공태양 고자장 자석 연구개발 기반 구축’을 위한 업무협약과 고자장 자석 연구소 설립 타당성 조사 착수보고회를 열었다.
인공태양은 핵융합 기술을 활용한 미래 에너지원으로 주목받고 있다. 고자장 자석은 인공태양을 짓기 위한 핵심 기술로 인공태양을 1억도로 올리기 위해서는 원자를 가둬야 하는데, 고자장 자석이 이 역할을 한다. 현재 UNIST를 주축으로 초전도 고자장 자석 원천기술 확보와 응용기술 활용 연구가 진행 중이다.
협약식을 통해 울산시는 고자장 자석 인프라 구축을 위한 제반 지원에 나선다. UNIST는 고자장 자석 인프라 구축 타당성 조사 및 효율적인 인공태양 연구개발 지원에 노력하기로 했다. 또 이후 인공태양 관련된 인력양성 교육과 연구개발도 맡는다. 고자장 자석 연구개발 기반 구축에는 서울대, 경북대, 단국대, 한국핵융합에너지연구원, 핵융합 전문기업인 서남, KAT, 다원시스 등도 공동으로 참여한다.
현대중공업은 인공태양 조기 상용화 및 기업에 필요한 사업 발굴을 위해 엔지니어링 및 연구개발(R&D) 기술개발 협력에 참여한다.
정부의 소형 인공태양에너지 실증로 사업은 2050년 인공태양 전기생산 실증을 위한 예비 단계다. 이중 울산시가 추진하는 고자장 자석 사업은 1단계(2020~2021년) 고자장 자석 연구소 설립 타당성 분석 및 기본계획 수립, 2단계(2022~2026년) 고자장 자석 연구소 설립, 3단계(2025~2029년) 에너지산업융복합단지내 미래에너지 기술센터 설립으로 이어진다.
울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr