문재인정부의 ‘장관 리스크’가 계속되면서 ‘개각 시계’가 빨라질지 관심이 쏠린다. 추미애 법무부 장관의 아들 군 특혜 의혹으로 홍역을 치른 직후 강경화 외교부 장관 남편의 ‘요트 구매 여행’이 다시 구설에 오르면서 개각설이 재점화되는 분위기다. 청와대는 개각설이 나올 때마다 “검토하지 않는다”며 선을 긋고 있지만 여권에서는 개각을 시간문제로 보는 이들이 늘고 있다.
여권의 한 관계자는 5일 통화에서 “후임 장관의 임기를 1년 이상 보장하고, 또 내년 4월 지방선거를 고려하면 정기국회가 끝나는 12월이 적기”라며 “원년 멤버뿐 아니라 임기가 2년이 넘은 장관들도 교체 가능성이 있다”고 말했다.
문재인정부 출범과 동시에 내각에 입성한 장관은 강 장관과 박능후 보건복지부 장관, 김현미 국토교통부 장관이다. 강 장관은 추석 연휴 동안 남편의 해외여행 문제가 돌출하면서 개각 대상에 포함되는 것 아니냐는 관측이 나온다. 또 미국 대선 결과에 따라 외교부도 새로운 진용을 갖춰야 한다는 목소리가 나올 수 있다.
박 장관도 개각 대상으로 거론된다. 코로나19가 확산하면서 주무 장관인 박 장관의 임기도 이어졌지만 추석 명절을 앞두고 본인의 대형 사진이 실린 포스터(사진)를 만들어 비판을 받았다. 김 장관은 지난해 후임으로 지명된 최정호 후보자가 낙마하면서 자리를 지켰지만 부동산 정책 논란의 한가운데 있는 만큼 향후 개각 대상에 포함될 것이라는 예상이 많다.
원년 멤버 외에 이재갑 고용노동부 장관, 성윤모 산업통상부 장관 등도 임기가 2년을 넘었고 조명래 환경부 장관도 다음 달이면 임기 2년이 된다.
내년 4월 보궐선거 등 정치 일정도 개각에 영향을 미칠 수 있다. 박영선 중소벤처기업부 장관은 내년 서울시장 보궐선거에 나설 것이라는 관측이 나오고 있다. 추 장관도 서울시장 후보군에 오르고 있다. 개각 규모가 5∼6석 이상의 중폭이 될 것이라는 전망이 나오는 이유다. 다만 여권의 다른 관계자는 “국정감사와 예산안 처리 등 국회 일정도 있고, 후임 장관은 문재인정부의 마지막 장관이기 때문에 더욱더 신중할 수밖에 없다”며 “개각 타이밍이 가변적일 수밖에 없는 이유”라고 전했다.
임성수 기자 joylss@kmib.co.kr