김인호(53·더불어민주당·동대문구3) 서울시의회 의장은 7일 “신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태가 장기화되면서 어려운 상황에 처한 소상공인들의 피해 상황을 조사해 경계선에 있는 분들을 지원하겠다”고 밝혔다.
지난 7월 1일 취임한 김 의장은 서울시의회 의장실에서 가진 국민일보와의 인터뷰에서 “서울시내 복지시설과 체육시설 등이 장기간 휴관하면서 강사들의 생계 문제가 심각하다”며 “시의회가 사각지대에 놓여 있는 분들을 찾아내서 선제적으로 지원해야 한다”고 말했다. 정부의 2차 긴급재난지원금 선별 지원 방침에 따라 대상에서 아깝게 제외될 수 있는 영세 자영업자·소상공인, 고용취약계층을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.
김 의장은 “해외 교류도시 방문·초청 예산과 시의회 행사 예산 등을 이번 임시회에서 삭감해 코로나19로 어려움을 겪는 서울시 소상공인·자영업자 지원에 활용하겠다”고 했다.
김 의장은 대중교통 요금인상 추진 논란과 관련해 “교통요금 인상 문제는 계속 논의돼온 사안이다”면서 “하지만 코로나로 인해 골목상권이 침체되고, 직장인들의 주머니가 가벼워져 있는 지금은 시기적으로 적절치 않다”고 선을 그었다. 이어 “서울교통공사와 준공영 버스회사들이 자구노력을 충분히 하고 있는지 면밀히 점검하고, 요금 인상에 대한 시민들의 공감대가 형성된 뒤에 논의돼야 한다”고 말했다. 다만, 서울교통공사 적자의 한 원인이 되고 있는 65세 이상 지하철 무임승차에 대한 중앙정부의 비용 보전은 필요하다고 강조했다.
김 의장은 오는 12일 대전에서 열리는 전국 시·도의회의장협의회 회장 선거에 출마했다. 김 의장은 “서울시의회가 ‘지방의회 맏형’이라고 하는데 진정한 장남 역할을 하겠다”며 “17개 광역의회 힘을 합쳐서 21대 국회에서는 반드시 지방자치법 전부 개정안이 통과되도록 앞장서겠다”고 밝혔다. 이를 위해 서울시의회는 지난달 지방분권 TF(단장 김정태 의원)를 출범시켰다. 서울시의회는 지방자치법 개정을 통해 의원 한명당 정책지원전문인력 배정, 인사권 독립 등을 추진하고 있다.
김 의장은 “지난달 더불어민주당 전당대회에서 염태영 수원시장이 최고위원으로 당선된 것은 당원들이 지방분권의 중요성을 인식한 결과”라며 “지방분권은 시대적 과제”라고 강조했다.
김 의장은 시의회의 홍보기능 강화를 위해 대변인 제도를 처음으로 시행한다고 밝혔다. 초대 대변인으로는 초선의 한기영 시의원(더불어민주당·비례대표)이 유력한 것으로 알려졌다.
김 의장은 서울시장 궐위로 그동안 추진해온 사업이 좌초될 수 있다는 우려와 관련해 “서울시의회 본연의 역할은 감시와 견제지만 그에 앞서 서울의 공동책임자”라며 “현재 민생안정과 코로나19 극복이 시급한 만큼 보궐선거가 치러지는 내년 4월까지 일관성 있는 시정 운영이 가능하도록 적극 협력하고 협조할 생각”이라고 말했다.
아울러 김 의장은 전직 의장단과 3선 이상 다선의원 등 의회 원로들과 각 분야 전문가들을 중심으로 자문단을 구성해 의정활동과 서울시 정책, 향후 비전 등에 대해 고견을 듣겠다는 계획도 밝혔다. 그는 “다툼이 있고 이해집단 간 충돌이 있을때 누군가 접점을 찾아낼 수 있다고 본다”며 “많은 혜안과 경험을 가진 전문가들로 원로회의, 자문기구를 만들어 사회 곳곳의 이해충돌을 막고 대안을 제시하도록 하겠다”고 말했다.
김재중 선임기자 jjkim@kmib.co.kr