신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 2차 대유행을 대비하기 위해 대규모 진단 검사와 확진자 치료를 감당하기 위한 기반 정비가 시급하다는 지적이다. 또 정부와 산업계가 적극 소통해 치료제와 백신 출시를 앞당기는 작업도 필요하다는 제언이다.
25일 서울 여의도 국민일보빌딩 컨벤션홀에서 열린 2020미래의학포럼에 최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수, 안동호 클립스주식회사 전무이사, 문재훈 GC녹십자 종합연구소 팀장, 손영래 보건복지부 대변인 등 산업계·학계·정부 전문가들이 참여해 코로나19 재유행 대응 방안을 논의했다.
토론회 좌장을 맡은 박병주 서울대의대 예방의학교실 교수는 “코로나19의 2차 대유행이 우려되는 시점에서 피해를 최소화하려면 선제적으로 대응 방안을 고안해야 한다”며 “지난 8개월간 방역 방식과 치료제·백신 개발 현황을 되짚어봐야 할 때”라고 운을 뗐다.
최원석 교수는 코로나19 피해 최소화를 위해 중환자에게 의료 역량을 집중해야 한다고 강조했다. 그는 “치명도가 높은 고령 환자를 치료하기 위한 대책이 필요하다”며 “코로나19 중환자를 기존 중환자 병상에 입원시키는 것은 불가능하다”고 설명했다. 이어 “의료진의 피로 누적도 한계치에 도달한 상황으로 인력 문제가 해결되지 않는다면 지금의 방역체계는 지속 불가능하다. 감염병 대응에 집중할 수 있는 병상과 인력을 동시에 확충해야 한다”고 강조했다.
안동호 이사는 코로나19 백신 출시를 앞당기기 위한 정부의 역할을 주문했다. 그는 “식품의약품안전처 백신제품화지원팀이 백신 후보물질의 신속 개발·허가를 돕고 있는데 팬데믹을 대비한 생산시설을 추가 구축하는 것도 고려해야 한다”고 지적했다. 특히 “정부 공인 기관이 아닌, 각 기업이 자체적으로 백신 역가(세기)를 평가할 수 있도록 규제를 완화하면 개발 기간이 단축될 것”이라고 제안했다.
문재훈 팀장은 가장 신속히 출시될 코로나19 대응 수단으로 혈장 치료제를 꼽았다. 그는 “치료제는 백신보다 개발 속도가 빠르며 그중에서도 혈장 치료제는 기존에 사용했던 ‘혈장 유래 면역글로불린 제제’와 기전·생산 방식이 동일해 개발 과정이 간소하다”며 “신약 후보 물질과 달리 임상시험 1상을 뛰어넘어 곧바로 2상 시험에 진입할 수 있다”고 했다. 이어 “치료제가 코로나19의 확산을 직접적으로 막을 수는 없지만 신속한 후속 대응 수단으로서 감염 확산세를 진압하도록 돕는다”며 “GC녹십자가 개발 중인 혈장 치료제(GC5131)는 다음 달 코로나19 환자를 대상으로 임상시험에 돌입할 예정”이라고 전했다.
손영래 대변인은 의료계·산업계와 긴밀히 협업하겠다는 정부의 입장을 전했다. 손 대변인은 이날 코로나19 수도권 확산 대응 업무로 토론회장에 직접 참석하지는 못했으며 영상으로 의견을 전달해 왔다.
그는 “발열·호흡기 전담 클리닉을 구축하고 국립중앙의료원을 컨트롤타워로 중환자 대응 체계를 마련하고 있다”며 “의료기관을 지원하기 위해 행정 규제를 연기하고 방역 수가(진료 서비스 대가)를 신설해야 한다는 의료계 건의도 적극 검토할 계획”이라고 밝혔다. 또 “혈장 치료제와 백신이 적기에 활용될 수 있도록 정부가 지속적으로 개발을 지원할 것”이라고 덧붙였다.
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한성주 쿠키뉴스 기자 castleowner@kukinews.com