울산에서 전국 처음으로 자율주행 셔틀버스 시승식을 열었다. 시는 최근 국토교통부로부터 자율주행 셔틀버스 임시운행 허가를 받아 16일 울산테크노파크 자동차기술연구소(북구 매곡동)에서 첫 시승식을 개최했다. 시승구간은 북구 매곡동에서 중구 성안삼거리까지 11㎞다.
자율주행 셔틀버스는 울산시 주체, 울산테크노파크 주관으로 에이투지·케이에이알·자일대우상용차 등 지역 기업체와 공동으로 개발한 것이다. 총 41억 원의 사업비가 투입돼 5년간 개발 끝에 완성됐다.
시는 그동안 자율주행 자동차산업 고도화와 경쟁력 강화를 위해 이예로 왕복 14㎞ 구간에 차량-사물 간 통신(V2X, Vehicle to Everything) 인프라를 구축했다. V2X 인프라는 도로의 돌발이나 긴급 상황과 작업구간 경고 등 각종 교통정보를 자율주행차량에 실시간 제공해 안전한 주행이 가능하도록 서비스를 제공한다.
지난 2018년 12월 말 전기차 기반 아이오닉 자율주행 승용차를 지자체 최초로 임시 운행허가를 받아 운행하고 있다.
울산시는 지난해 10월 세종시와 자율주행 셔틀버스 상용화 서비스 업무협약(MOU)에 따라 내년 20대를 시작으로 2023년까지 총 200대를 공급할 계획이다. 당시 협약을 통해 울산시는 전기차, 수소차 등 친환경 자동차를 중심으로 자율 주행차를 개발하고, 세종시는 자율주행서비스 실증과 상용화를 각각 담당하기로 했다.
울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr