코로나19의 여파 속에서 각국 선거는 차질을 빚고 있다. 15일(현지시간) CNN 방송에 따르면 영국, 스리랑카, 에티오피아 등 최소 47개국이 코로나19로 선거를 연기했다.
미국에서는 루이지애나, 뉴욕, 펜실베이니아 등 15개 이상 주에서 대통령후보 경선이 연기됐다. 대부분 6월 이후에 경선을 실시한다는 입장이지만 이마저도 불투명하다.
영국은 5월로 예정됐던 지방선거를 1년 미루기로 결정했다. 칠레는 오는 26일의 개헌 국민투표를 10월로 미뤘고, 볼리비아 역시 5월 3일 대선을 무기한 연기했다. 에티오피아 정부 또한 8월 총선을 연기한다는 방침이다.
일부에서는 선거를 제때 치르되 투표 방식을 바꾸자는 논의도 시작됐다. 미국 민주당 대선후보로 사실상 확정된 조 바이든 전 부통령은 지난 5일 ABC방송에 출연해 “11월 대선을 우편 투표로 치를지에 대한 검토에 들어가야 한다”고 주장했다. 이에 트럼프 대통령은 “미친 일”이라고 응수하며 일단 반대 의사를 표시했다.
그러나 이미 우편투표를 시행하기로 결정한 나라도 있다. 지난 7일 폴란드 하원 의회는 오는 5월 10일 있을 대통령선거를 전면 우편투표로 진행한다는 내용의 선거법 개정안을 통과시켰다.
전국 규모 선거를 문제없이 치러낸 곳은 아직 한국이 유일하지만 앞서 지방선거를 강행한 나라도 있다. 프랑스는 지난 3월 15일 지방선거 1차 투표를 강행했으나 역대 최저 투표율(45%)을 기록했다. 호주 퀸즐랜드주 역시 지역 선관위가 “선거는 필수”라는 방침을 세움에 따라 3월 28일 지방선거를 예정대로 치렀으나 지난 선거보다 8% 포인트 떨어진 75%의 투표율이 나왔다.
코로나19를 핑계 삼아 선거 시기나 방식 등이 갑작스럽게 바뀌는 것에 대한 경계의 목소리도 있다. CNN방송은 “선거는 유권자의 신뢰를 지키고 입법의 합법성을 유지하기 위해 필수적”이라며 “선거 연기로 집권 세력이 더 오랫동안 권력을 유지하는 것은 문제”라고 지적했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr