윤석열 검찰총장이 17일 검찰의 중립성을 보장한 정부와 관련해 “이명박정부”라며 “쿨하게 처리했던 기억이 난다”고 밝혔다.
윤 총장은 17일 대검찰청에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사에서 ‘검찰에 대한 중립성이 이명박·박근혜정부와 현 정부 중 어느 정부가 중립적인가’라는 여당 의원 질문에 “이명박정부 당시 3년간 특별수사를 했는데 대통령 측근과 형 이런 분들을 구속할 때 별 관여가 없었다”며 “상당히 쿨하게 처리했던 기억이 난다”고 밝혔다.
윤 총장의 발언은 조국 전 법무부 장관에 대한 검찰 수사에 대해 여권 일각에서 편향적 수사, 과잉 수사 등 여러 지적이 제기된 데 대한 반응으로 풀이된다.
윤 총장은 또 조 전 장관 수사와 관련한 여야 의원 질의에 “법과 원칙에 따라 엄정하게 수사하고 드러난 대로 결론을 내 드리겠다”며 “수사를 제대로 하지 못할까 하는 걱정을 하시는 게 아닌가 싶은데 걱정하지 마시라”고 말했다. 그러면서 “저희들은 좌고우면하지 않고 어떤 사건이든 원칙대로 처리하고 있고, 앞으로도 그렇게 할 생각”이라고 했다. 검찰이 흔들림 없이 수사를 진행하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다. 윤 총장은 조 전 장관의 신분이 피의자이냐는 질문에는 “고발이 들어왔기 때문에 피고발인 신분”이라고 말했다. 여권 일각에서 제기된 조 전 장관과의 동반사퇴설에는 “저에게 부여된 일에 대해 법과 원칙에 따라 충실히 할 것”이라고 일축했다.
윤 총장이 공식석상에 나타난 건 지난달 25일 마약류퇴치국제협력회의 개회식 참석 이후 22일 만이다. 윤 총장은 조 전 장관 일가 수사가 시작되면서 외부 활동을 최대한 자제해 왔다.
검찰 수사를 향한 비판 여론과 관련해선 “저와 함께 일했던 수사팀은 모두 대한민국의 공직자로서 비판 여론은 겸허히 받아들여 반영하고, 응원해주시는 분들에 대해서는 감사하는 마음으로 일할 뿐”이라고 했다.
윤 총장은 특히 자신이 건설업자 윤중천씨로부터 접대를 받았다는 취지의 한겨레21 보도에 대해선 “저는 사과를 받아야겠다”며 강경한 입장을 보였다.
윤 총장은 ‘검찰총장이 고소인으로 있는 것 자체가 적절한지 생각해 달라’는 여당 의원의 지적에 “지금까지 살면서 누구를 고소해본 적이 단 한 번도 없다”며 “이 보도는 언론이 해야 하는 확인 없이 기사를 1면에 게재하고 후속 보도를 하고 있다. 이것은 개인의 문제가 아니라 검찰의 문제일 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “해당 언론사가 취재 과정을 밝히고 명예훼손을 하게 된 것에 대해 사과한다면 고소 유지를 재고해보겠다”고 했다. 이어 “아니면 말고 식으로 검찰총장이라는 사람에 대해 이런 보도를 해놓고, ‘고소 취소하라’ 이런 말씀은 받아들이기 어렵다”고 말했다. 윤 총장은 지난 11일 ‘윤 총장이 윤씨 별장에서 접대를 받았다는 진술이 나왔다’고 보도한 한겨레21 기자 등을 고소했다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr