조국 법무부 장관 일가를 수사 중인 검찰을 피의사실 공표로 고발하겠다던 더불어민주당이 25일 한 걸음 물러나 숨 고르기에 들어갔다. 집권 여당과 검찰의 정면충돌처럼 비춰지자 서둘러 검찰 고발 카드를 쓰는 상황까지 가지 않길 바란다며 유보적 입장을 취했다. 대신 민주당은 조 장관 인사청문회 당시 꾸렸던 ‘팩트체크 태스크포스(TF)’를 재가동해 현재까지 제기된 각종 의혹을 당이 직접 나서서 해소하기로 했다.
이인영 원내대표는 이날 기자들과 만나 “(검찰 고발을) 검토하고 있는 건 사실이나 그 카드를 사용하지 않는 상황이 되길 바란다”고 말했다. 전날 이원욱 원내수석부대표의 제안으로 당 차원의 검찰 고발이 논의된 것에 대해 당내에서도 우려가 제기된 바 있다. 이와 관련, 홍익표 민주당 수석대변인은 브리핑 후 기자들에게 “조 장관 수사 정보 유출과 관련해 해당 검사를 고발하겠다는 것이지 검찰을 고발하는 게 아니다”며 “고발 검토를 검찰과 당의 대립으로 보는 것은 잘못됐다”고 말했다. 이날 오후에는 또 ‘위법행위를 하는 검사에 대해 고발을 검토한다는 것이지 국가기관인 검찰을 대상으로 고발하겠다는 것은 아니다’라는 문자를 기자단에 공지하기도 했다.
홍 대변인은 또 국민일보와의 통화에서 “팩트체크 TF에 법제사법위원회 위원들과 주요 당직자를 포함시켜 재가동하고 적극적으로 의혹 해소에 앞장서겠다”고 밝혔다. 당 공식 유튜브 채널 ‘씀’의 팩트체크 코너 이외에도 의원 개인의 유튜브 채널도 적극 활용할 예정이다. 박주민 의원은 이날 오후 4시 개인 유튜브 채널을 통해 조 장관 일가의 사모펀드 의혹과 관련해 설명하는 방송을 내보냈다.
하지만 지도부의 직진 행보와 달리 물밑에서는 조 장관의 배우자인 정경심 교수에 대한 검찰 수사가 막바지로 치달으면서 우려하는 목소리가 커지고 있다. 당에선 금명간 정 교수에 대한 검찰의 구속영장 청구를 기정사실로 받아들이고 있다. 유시민 노무현재단 이사장이 전날 “정 교수에 대한 영장을 (검찰이) 청구하리라고 본다”며 구속영장 청구 기각 시 검찰 책임론을 제기한 것도 이 같은 여권의 인식을 반영한 것으로 풀이된다.
당 차원의 출구 전략을 이야기하지만, 막상 당 차원에서 할 수 있는 일이 없다는 무기력한 기류도 감지된다. 한 당직자는 “지금 시점에서 조국 장관이 사퇴한다고 얻을 것이 없다. 중도층이 돌아설 것도 아니고, 이미 강을 건너버린 상황이기에 당의 역할이 제한적일 수밖에 없다”고 말했다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr