조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수가 사모펀드 운영 및 투자처 경영에 개입한 정황이 잇따라 드러나면서 검찰 소환이 임박했다는 관측이 나온다. 이와 함께 검찰은 조 장관 자녀들의 입시부정 의혹 관련 한인섭 형사정책연구원장을 조사하고, ‘허위 공사 계약’ 의혹이 제기된 웅동학원을 추가 압수수색하는 등 전방위 수사를 이어가고 있다.
22일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 정 교수가 사모펀드 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE) 설립 및 더블유에프엠(WFM) 경영에 관여했다는 진술과 물증을 다수 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 코링크PE의 실소유주로 지목된 조 장관 5촌 조카 조모씨가 투자처인 WFM에서 회사 자금 13억원을 빼돌려 이 중 10억원을 정 교수 남매에게 건넨 정황을 포착했다. 검찰은 조씨와 정 교수를 공범으로 보고, 조씨가 회삿돈을 횡령해 정 교수에게 투자금을 되돌려 준 것으로 의심하고 있다.
검찰은 정 교수가 지난해 12월부터 지난 6월까지 WFM에서 자문료 명목으로 받았던 1400만원도 조씨와 공모해 가로챈 법인 자금이라고 보고 있다. 조씨와 WFM 내부 관계자 등은 최근 검찰 조사에서 정 교수가 경영 회의에 참석했으며, 경영 성과에 따른 성과급을 지급받는 계약을 했다고 진술한 것으로 알려졌다. 정 교수를 사문서위조 혐의 외에 횡령 등으로 추가 기소할 가능성이 커진 상황이다.
검찰은 자녀 입시부정 의혹 등 조 장관 일가와 관련된 여러 의혹 수사에 박차를 가하고 있다. 지난 20일에는 한인섭 형사정책연구원장을 소환해 조 장관 자녀들에게 인턴증명서를 발급해줬는지, 이 과정에서 조 장관 측의 영향이 있었는지 등을 캐물은 것으로 전해졌다. 조 장관의 딸과 아들은 각각 2009년과 2013년 서울대 공익인권법센터에서 인턴 관련 증명서를 발급받았다. 한 원장은 이 시기에 인권법센터 소장을 역임했다.
검찰은 ‘자녀 스펙 품앗이’ 관련 의혹도 살피고 있다. 조 장관의 딸을 의학논문 제1저자로 등재시킨 장영표 단국대 교수의 아들 장모(28)씨는 최근 검찰 조사에서 인권법센터 인턴십이 사실상 허위였음을 시인한 것으로 알려졌다. 검찰에 참고인 신분으로 출석한 장씨는 “서울대 주최 세미나에 하루 참석하고 2주간 활동했다는 증명서를 받았다”고 진술한 것으로 전해졌다. 장씨는 고교 3학년이던 2009년 조 장관의 딸과 비슷한 시기에 조 장관이 참여한 인권법센터 인턴 증명서를 발급받았다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr