문재인 대통령은 북한이 닷새 동안 두 차례 미사일을 발사한 배경으로 하노이 2차 북·미 정상회담 결과에 대한 불만 표출과 이에 대한 시위 및 협상 주도권 확보 성격이 있다고 밝혔다.
문 대통령은 9일 취임 2주년 기념 KBS 대담에서 북한의 미사일 발사 배경을 묻는 질문에 “정확한 의도를 알 순 없지만 북한의 여러 보도 내용을 종합해보면 2차 북·미 정상회담에서 합의를 이루지 못하고 끝난 데 대해 상당히 불만을 가진 듯하다”고 답했다. 이어 “미국이나 한국, 양측에 대해서 일종의 시위성 성격이 있지 않나 판단하고, 그와 함께 앞으로 비핵화 대화를 자신들이 원하는 방향으로 이끌고자 하는 압박의 성격도 담겨 있다고 본다”고 말했다.
문 대통령은 북한이 실력행사에 나설 게 아니라 북·미 협상에서 원하는 바를 표현해야 한다고 지적했다. 문 대통령은 “(북한의 미사일 발사는) 한편으로는 조속한 회담을 촉구하는 성격도 있지 않을까 한다”며 “어쨌든 북한의 의도가 무엇이든 결국 근본 해법은 북·미 양측이 조속히 대화를 하는 것”이라고 말했다. 이어 “북한도 불만이 있다면 대화의 장에서 그 불만을 명확히 밝히는 게 바람직하다”며 “이런 방식으로 북한의 의도를 여러 가지로 해석하고 우려하게 만들고, 자칫 잘못하면 대화 협상 국면에 찬물을 끼얹는 선택을 거듭하는 건 결코 바람직하지 않다”고 경고했다.
북한도 대화 자체를 거부하진 않고 있다고 강조했다. 문 대통령은 “(잇단 도발은) 계획된 행동으로 보이지만 대화의 판을 깨지 않으려고 노력하는 모습도 함께 보이고 있다”며 “과거에는 무언가 발사하면 허세를 부리는 행동을 했지만 이번엔 로키(낮은 수위)로 발표했다”고 평가했다. 북한이 과거 사용하던 ‘대륙간탄도미사일(ICBM) 완성’ 등의 위협적 표현과 수사들을 자제하고 있다고 예를 들었다.
북·미 협상에 대해서는 “양국이 최종 목표에 대해서는 완전히 일치를 보고 있지만 문제는 이것이 어느 순간 ‘짠’ 하고 교환될 수 없다는 것”이라며 “최종 목표로 가는 과정이나 로드맵이 필요한데 이 점에서 의견이 안 맞는 것”이라고 평가했다. 이견을 중재하기 위한 문재인정부 4차 남북 정상회담을 두고는 “북한에 재촉하지 않고 있다”고 밝혔다. 북한의 외교역량을 감안할 때 2차 북·미 정상회담 평가와 북·러 정상회담 준비에도 한계가 있을 것으로 보고 구체적인 제안은 하지 않았다고 부연했다. 그러면서 “이제 북한이 대화를 할 수 있는 상황이 됐기 때문에 지금부터 주도적으로 북한에 회담을 제안하고 대화를 이끌어낼 계획”이라고 덧붙였다.
악화일로의 한·일 관계에 대해서는 “어려움을 겪고 있는 것은 과거사 문제 때문인데 그것은 한국 정부가 만들고 있는 게 아니다”며 “일본 정치 지도자들이 국내 정치 문제로 다루기 때문에 과거사 문제가 계속 발목을 잡는 일이 거듭되고 있다”고 말했다. 그러면서 “다음 달 주요 20개국(G20) 정상회의 계기에 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 정상회담을 할 수 있다면 좋은 일”이라고 제안했다.
강준구 박재현 기자 eyes@kmib.co.kr