“신도시의 애물단지가 될까 싶어 걱정이 많습니다.”
건립 공사 도중 지난 18일 근로자 3명이 추락사고로 숨진 경북 북부권 환경에너지종합타운에 대한 경북도청 신도시 주민들의 불만이 확산되고 있다. 아파트 단지에서 2㎞도 떨어지지 않은 거리에 폐기물 재처리시설이 들어서는 것도 마뜩찮은데 사고까지 일어나 자칫 이 건물이 애물단지로 전락해 도시 이미지까지 실추시키지 않을까 하는 우려다.
19일 경북도와 인근 주민 등에 따르면 환경에너지종합타운은 출발부터 삐걱거렸다. 도는 2011년 북부권 11개 시·군의 쓰레기를 하루 390t 소각하고 음식물쓰레기 120t을 처리하기 위한 환경에너지 종합타운 건립 기본방침을 수립하고 장소 선정과 주민설명회, 폐기물처리시설 설치 승인 등을 거쳤다. 당초엔 2016년 12월 착공해 오는 6월 완공할 계획이었다.
하지만 인근 풍천면 주민들이 반대하고 나선데 이어 도청 신도시 아파트단지에 주민들이 속속 입주하면서 반발이 확산됐다. 지역 주민들은 단체까지 결성해 건립 반대운동에 체계적으로 나섰고 지난해 사업무효 확인소송까지 냈다. 법원은 이에 대해 “이 사업은 경북 북부권 9개 지역을 대상으로 폐기물을 처리하는 시설로 경북도가 처리해야 할 광역사무인 만큼 입지선정위원회 구성 행정절차는 적절하다”며 경북도의 손을 들어줬다.
그러나 주민들은 물러서지 않았다. 사업무효 확인소송이 기각되자 항소했고 이밖에도 정보공개와 국민신문고, 감사원 감사요청, 집회, 국민청원 등으로 경북도를 지속적으로 압박하고 있다. 주민들은 “신도시에 쓰레기 소각장이 들어선다는 것을 알았으면 아예 들어오지 않았을 것”이라며 “악취와 배출가스 때문에 건강에 위협을 받을 수밖에 없다”며 사업 중단을 요구하고 있다.
공사 중단을 요구하는 목소리는 주민연합을 넘어 인근 지자체 의회의원과 각 지역당원들로 확대됐다. 이들은 지난해 연말 경북도청에서 공동성명서를 발표하고 “환경에너지타운 공사를 중단하라”고 목소리를 높였다. 이들은 성명서에서 “지역 기후특성인 짙은 안개에다 농도 짙은 굴뚝의 배출가스가 스모그를 형성한다면 완공 이후에도 문제가 될 것”이라며 “소각장의 용도변경, 이전, 분산 설치 등을 재고해 주민안전을 보장하라”고 요구했다.
경북도는 예산 147억원을 투입해 환경에너지종합타운 인근에 수영장·찜질방 등 편익시설을 조성하는 계획을 내놓는 등 주민 설득에 나서고 있지만 추락사고까지 겹치면서 곤혹스런 모양새다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr