태양광 인기몰이, 작년 원전 2기 규모 새로 깔렸다

‘태양광 전성시대’다. 지난해에만 원자력발전소 2기의 발전량과 맞먹는 태양광 발전 설비가 전국에 깔렸다. 보조금 지원을 받은 가정용 태양광 발전이 인기몰이를 하면서 신규 설치 가구는 배 이상 늘었다. 월 321㎾h 이하의 전기를 사용하는 가정이라면 3㎾급 태양광 발전 설비를 갖췄을 때 전기요금이 ‘0원’이 된다.

산업통상자원부는 지난해 전국에 신규 보급된 재생에너지 발전 설비용량이 2989㎿로 잠정 집계됐다고 14일 밝혔다. 정부는 2030년까지 전체 발전량의 20%를 재생에너지로 대체한다는 ‘재생에너지 3020’을 수립하고 지난해 신규 발전 설비 보급 목표치를 1700㎿로 제시했었다. 당초 예상했던 것보다 175.8% 수준의 보급 실적을 달성하면서 향후 목표 달성에도 청신호가 켜졌다.

태양광과 풍력, 수력, 바이오매스, 폐기물 5개 분야가 중심인 재생에너지 가운데 단연 눈에 띄는 건 태양광이다. 지난해 설치된 태양광 발전 설비용량은 2027㎿로 새로 설치한 재생에너지 설비 중 67.8%를 차지했다. 원전 1기의 발전 설비용량이 1000㎿ 정도인 걸 감안하면 한 해에 원전 두 개를 지은 효과를 거둔 셈이다.

구체적으로 보면 정부 보조금에 힘입어 중·소형 설비의 수요가 크게 늘었다. 보급 대수로는 가정용이 압도적이다. 전년(4만5588가구)보다 배 이상 늘어난 12만5437가구가 신규로 태양광 발전 설비를 설치했다. 이밖에 산림·농지에 설치한 태양광 발전 설비도 대폭 늘어난 것으로 조사됐다.

가정용 태양광이 부쩍 늘어난 배경에는 ‘전기요금 절약 효과’가 있다. 월평균 전기사용량이 350㎾h인 가구를 예로 들어보자. 이 가구는 매월 5만5080원을 전기요금으로 내야만 했다. 하지만 일반적으로 가정에 설치하는 태양광 발전 설비(3㎾급)를 깔면 321㎾h가량의 전기를 자가 발전하게 된다. 이 가구가 요금을 내야 하는 전기사용량은 29㎾h로 뚝 떨어진다. 부과되는 전기요금은 7635원에 그친다. 4만7445원, 기존 전기요금의 86.1%를 절감하게 되는 것이다. 가구마다 설비 용량에서 차이가 있지만, 평균적으로 태양광 발전 설비가 생산할 수 있는 전기량(321㎾h)보다 사용량이 적다면 아예 전기요금 걱정을 하지 않아도 된다. 물론 초기 설치비용 부담은 있다. 올해 기준으로 560만원이 든다. 이 가운데 30%는 정부에서 보조해 준다. 산업부 관계자는 “설치 후 7년 정도면 392만원 정도인 자부담 비용을 회수할 수 있다”고 설명했다.

정부는 올해부터 태양광 발전이 가능한 외벽으로 건물을 짓는 기술인 ‘건물 일체형(BIPV) 태양광 발전 설비’ 보급에 힘을 쏟을 계획이다. 지난해 50%였던 정부 보조금 비율을 70%로 높였다.

한편 풍력은 태양광만큼 재미를 보지 못했다. 지난해 신규 설치된 풍력 발전 설비용량은 168㎿로 태양광의 10분의 1에도 못 미쳤다.

산업부 관계자는 “기술 개발, 제도 개선 등을 담은 ‘재생에너지 산업경쟁력 강화 방안’을 조만간 발표해 기반 확대를 지원할 것”이라고 말했다.

세종=신준섭 기자 sman321@kmib.co.kr