이번엔 대구 경북 지방의원들의 추태, 비하 발언에 가이드 폭행…

대구·경북지역 지방의회가 의원들의 추태에 몸살을 앓고 있다. 잇따르는 지방의원들의 부적절한 언행과 비위가 지방의회의 품격을 떨어뜨리고 지방자치를 후퇴시키고 있는 게 아니냐는 우려의 목소리가 높아지고 있다.

7일 대구 중구의회 등에 따르면 홍준연 구의원(더불어민주당·사진)이 구정질의 중 성매매여성들에 대한 비하발언을 반복한 것과 관련해 더불어민주당 대구시당이 사과문을 내고 재발방지를 약속했다. 앞서 홍 구의원은 지난달 중구의회 시정질문 자리에서 성매매여성에 대한 지원에 대해 질의하며 “젊어서부터 쉽게 돈 번 분들이 2000만원 받고 난 다음 재활해서 또 다시 성매매 안 한다는 확신도 없다” 등의 발언을 했다.

이에 지역 여성단체가 대구시당을 항의 방문해 홍 구의원에 대한 즉각적인 조치와 당 차원의 대책을 요구했고 대구시당도 홍 구의원의 발언이 문제가 있다고 판단해 사과했다. 대구시당은 홍 구의원의 발언을 반윤리적인 사안으로 판단해 시당 상무위원회에 회부하고 상무위원회 결정에 따라 윤리심판원 회부 등 절차를 밟을 예정이다.

경북 예천군의회에서는 해외연수 일정 중 군의회 부의장인 박종철 의원(자유한국당)이 현지 가이드를 폭행해 논란이 확산되고 있다. 피해 가이드 측에 따르면 군의원 9명과 의회사무국 직원 5명이 참여한 미국 동부와 캐나다 연수 일정 중 버스 안에서 술에 취한 박 군의원이 가이드 A씨를 폭행했고 현지 경찰이 출동하는 일까지 벌어졌다. 하지만 A씨가 박 군의원을 연행하지 말라고 요청해 연행되지는 않았다. 일부 군의원들이 버스와 숙소에서 술에 취해 소란을 피웠고 여성 접대부가 있는 술집이 있는지 물었다는 주장도 나왔다.

박 군의원과 예천군의회가 지난 4일 사과문을 발표하고 박 군의원이 부의장직을 내려놓고 한국당을 탈당했지만 지역 시민단체 등은 도를 넘은 일탈이라며 비판 목소리를 높이고 있다. 경찰은 이 사안에 대한 시민단체의 고발장이 접수됨에 따라 수사를 벌이고 있다. 청와대 국민청원에도 박 군의원의 사퇴를 요구하는 청원이 올라오기도 했다.

앞서 대구시의회 배지숙 의장은 석사 논문 표절사실이 드러나 사과문을 발표하고 학위를 반납했다. 당시 공직선거법 상 허위사실 유포 혐의로 고발을 당하기도 했지만 검찰은 무혐의 처분을 내렸다.

대구지역 광역·기초의원 6명은 지난 지방선거에서 여론조사 조작에 관여한 혐의로 불구속 기소된 상태다. 동료 시의원 20여명이 탄원서를 제출한 사실이 알려지면서 ‘제 식구 감싸기’ 논란도 벌어졌다.

대구참여연대 강금수 사무처장은 “지방의원들이 공천 때문에 유권자가 아닌 당에만 신경을 쓰고 공천 과정에서 후보 검증이 제대로 이뤄지지 않는 정치 풍토가 지속되면서 지방의원들이 윤리 문제에 대해 긴장을 하지 않는다”며 “지방의회, 각 정당 내 윤리 기능이 제대로 작동되지 않고 사법처리 강도도 약해 이 같은 일이 되풀이 되고 있다”고 말했다.

대구·예천=최일영 김재산 기자 mc102@kmib.co.kr