서해 남북공동어로구역, 내년 상반기 시범운영

이르면 내년 상반기 서해5도 북방한계선(NLL) 위쪽 백령도와 북한 장산곶 사이 해역에 남북공동어로 시범구역 1곳이 설정된다.

김재익 인천시 해양항공국장은 24일 “남북 정상의 평양선언 이후 남북공동어로구역에 대한 협의가 남북군사공동위원회에 위임됐다”며 “이달 말 구성되는 남북군사공동위에서 구체적인 수역이 확정되면 남북한 수산자원에 대한 공동조사도 이뤄질 것”이라고 말했다.

김 국장은 또 “논의가 활발해질 경우 2021년까지 대청도∼연평도 사이 해역에 남북 공동어로 구역 2∼3곳이 추가로 설정될 가능성도 있다”고 내다봤다.

26일 오후 3시 해양수산부 주관으로 국방부, 통일부, 인천시, 어민대표, 시민단체 등 20여명이 참여하는 민·관·군 협의회가 처음으로 열려 남북공동어로구역 내 조업구역, 조업방법 등을 논의한다.

정부가 검토 중인 남북공동어로 시범구역은 가로 10마일, 세로 10마일 총면적 560㎢(북한수역 280㎢ 포함) 규모다. 남북 어민들은 이곳의 수산물 상황을 파악한 뒤 협력을 통해 어업을 활성화하게 된다. 국방부는 무장을 하지 않은 군인들이 어장 주변의 경계를 담당하면서 만일의 사태에 대비할 수 있도록 할 방침인 것으로 알려졌다.

서해5도 어민들은 우선 어장을 확장해 줄 것을 요구하고 있는 것으로 파악됐다. 불법 중국 어선들이 기승을 부리고 있는 상황에서 북방한계선 월선을 막는다는 이유로 어장 확대를 외면해온 해양당국도 적극적인 입장이다.

서해5도 어장은 현재 3209㎢ 규모인데 최소 306㎢ 이상을 확장하고, 일몰 후 3시간까지 야간조업을 허용해 주는 방안도 추진된다.

인천=정창교 기자 jcgyo@kmib.co.kr