군 ‘미투 폭탄’ 연쇄 폭발, 이 와중에 송영무 장관은 말실수

송영무(사진) 국방부 장관이 최근 잇따라 불거진 군내 성폭력 범죄에 대한 대책을 논의하는 자리에서 “여성들이 행동거지를 조심해야 된다”고 말해 물의를 빚었다. 성폭력 책임을 여성에게 돌리는 듯한 발언이어서 논란이 커지자 송 장관이 공식 사과했다.

송 장관은 9일 서울 용산구 육군회관에서 열린 군내 성고충 전문상담관들과의 간담회에서 회식문화 개선 대책을 언급하면서 “어떻게 보면 여성들이 행동거지라든가 말하는 것을 조심해야 된다”고 말했다. 이어 딸 얘기를 하며 “(아내가) 택시를 탈 때라든지 남자하고 데이트를 할 때라든지 등등에 대해 교육을 자세히 시킨다”고 소개했다. 그러면서 “여자들 일생은 자기 뜻대로 되지 않는 게 많다. 이걸 깨닫게 해줘야 한다”고 말했다. 성폭력 예방의 중요성을 강조하려다가 되레 여성이 성범죄를 조심해야 한다는 취지의 발언을 한 것이다.

논란이 일자 송 장관은 국방부 기자실을 찾아와 “요즘 성(性) 문제가 굉장히 심각해서 말했는데 본의 아니게 오해가 된 것이 있다”며 “부적절한 발언에 대해 국무위원인 장관으로서 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “(회식 관련) 규정에 이러이러한 것도 (포함시키면) 성 평등에 문제가 된다는 사례를 말한 것”이라고 해명했다. 성폭력 근절을 위한 회식 규정을 만들 경우 ‘여성은 회식 자리에서 어떤 식으로 행동해야 한다’는 차별적 내용을 넣어선 안 된다고 말하려 했다는 것이다.

송 장관은 ‘여자들 일생은 자기 뜻대로 되지 않는 게 많다’는 발언에 대해서는 “큰딸을 잃고 (작은)딸 하나를 키우는 아내가 노심초사하면서 했던 말을 예로 든 것”이라고 해명했다. 그는 “의도와 완전히 다르다. 제 불찰”이라고 거듭 사과했다.

그러나 송 장관의 말실수는 처음이 아니다. 지난해 11월 판문점 공동경비구역(JSA) 장병들을 격려하는 자리에서 “원래 식사 자리에서 길게 얘기하면 재미가 없는 건데 식사 전 얘기와 미니스커트는 짧으면 짧을수록 좋다고 하죠”라고 말해 도마에 올랐다. 송 장관의 성 의식이 지나치게 남성 중심적이라는 비판이 나오는 이유다.

바른미래당은 논평을 통해 “비뚤어진 성의식을 갖고 있는 인사가 국방부 장관을 하는 이상 군에서의 성폭력 근절은 요원할 수밖에 없다”며 문재인 대통령에게 송 장관 경질을 요청했다.

송 장관 발언이 나온 간담회는 최근 해군 준장이 성폭행 미수 혐의로 구속된 데 이어 육군 준장이 부하 여군을 성추행한 혐의로 조사를 받는 등 연달아 성폭력 사건이 터진 데 대한 대책을 마련하기 위한 자리였다.

경기도 모 부대 사단장 A준장은 지난 3월 부하 여군을 불러내 저녁식사를 한 뒤 자신의 차에서 손을 만진 혐의로 이날 보직해임됐다. A준장은 “내가 심리학을 공부하는데 손가락 길이와 성호르몬(분비)의 관계를 잘 알 수 있다”면서 손을 만진 것으로 조사됐다. 육군 중앙수사단은 지난 4일 이 사건 신고를 접수했고 조사 과정에서 2명의 피해 사례를 추가로 파악했다.

김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr