삼성전자, AI 스타트업 전용펀드 내놔

삼성전자가 인공지능(AI) 관련 스타트업(초기 벤처기업)에만 투자하는 전용펀드를 내놨다. 이재용 삼성전자 부회장이 신성장 동력으로 지목한 AI 분야에서 인재와 기술을 확보하기 위해서다.

삼성전자의 스타트업 투자펀드 삼성넥스트는 AI 스타트업 전용펀드 ‘넥스트 Q 펀드’를 발족했다고 14일 밝혔다. 이 펀드는 로봇 제어, 인간·기계 상호작용, 시뮬레이션 학습, 장면 이해 등 AI 기술을 가진 스타트업에 투자한다. 우선 미국 스타트업 위주로 투자한 뒤 유럽, 세계 각국 스타트업으로 범위를 넓힐 계획이다.

넥스트 Q 펀드는 삼성넥스트가 지난해 초 조성한 1억5000만 달러 규모의 ‘삼성넥스트 펀드’를 재원으로 조성된다. 삼성넥스트 펀드는 그동안 AI를 비롯해 사물인터넷(IoT), 블록체인 등 신기술을 가진 기업에 투자해 왔다. 삼성넥스트 펀드에서 AI 스타트업에 대한 투자 역할만 떼어 넥스트 Q 펀드에 맡긴 셈이다. 삼성전자 관계자는 “신기술 중에서도 AI 투자를 강화하겠다는 의지를 보인 것”이라고 설명했다.

넥스트 Q 펀드 운용은 최근 삼성전자의 첫 번째 최고혁신책임자(CIO)에 임명된 데이비드 은 삼성넥스트 사장이 주도한다. 딥러닝 전문가 데이비드 듀브노드 벡터연구소 교수와 시각인식 전문가 올가 루사코브스키 프린스턴대 교수 등이 자문역을 맡는 것으로 전해졌다.

오주환 기자