[사설] 한·일·중 정상회의에서 비핵화 공조 이끌어내야

한반도의 운명을 가를 주요국 정상들의 회담이 줄줄이 이어진다. 비핵화와 평화체제 구축의 향방과 내용이 결정될 북·미 정상회담이 메인 이벤트지만 오는 9일로 예정된 한·일·중 정상회의도 주목해야 한다. 북핵 문제 해결 과정은 한반도는 물론이고 동아시아의 기존 국제 질서가 완전히 재편되는 획기적인 변화가 수반될 수밖에 없다. 남북한과 미국은 물론이고 중국 일본 러시아 등 주변 강국들이 모두 이 변화의 당사자들이다. 비핵화의 조치들을 이행하는 과정에서 이들 간 긴밀한 공조가 중요한 이유다. 주변국 간 이해관계를 조정해내고 협력을 이끌어내지 못한다면 한반도 평화 시대로 가는 발걸음은 무거울 수밖에 없다는 걸 명심해야 한다.

한·일·중 정상회의를 판문점 선언의 성과를 국제적으로 뒷받침하는 계기로 적극 활용할 필요가 있다. 한국과 중국, 일본은 동아시아의 평화와 안정에 기여, 경제협력 및 관계 개선 등을 목적으로 2008년부터 연례적으로 국가 정상급 회의를 개최해 오고 있다. 이번 회의는 제7차 회의다. 최근 역사 문제 등을 둘러싼 갈등과 한국의 정치 사정 등으로 인해 열리지 못하다가 2년6개월 만에 재개된다. 문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리, 리커창 중국 총리가 참석하는 이번 정상회의에서는 여러 현안이 논의되겠지만 한반도 정세 변화가 핵심 의제가 될 전망이다.

문 대통령은 남북 정상회담 결과를 충분히 설명하고 후속조치들에 대한 이해와 협력을 이끌어내야 한다. 종전 선언, 정전협정의 평화협정으로의 대체 등을 위해서는 중국의 협조가 필수적이다. 비핵화에 대한 반대급부로 진행될 대북 제제 완화와 경제협력 등에서도 양국의 역할이 중요하다. 북한이 비핵화에 대한 진정성을 보이고 가시적인 조치를 취할 때까지는 대북 압박 공조 체제를 유지해야 하는 것은 물론이다.

특히 한반도 정세가 급변하는 과정에서 중국과 일본이 소외되고 있다는 느낌을 갖지 않도록 세심하게 배려하는 자세를 견지해야 한다. 중국과 일본이 원하는 것이 무엇인지를 경청하고 이를 북한과 미국 등에 적극적으로 전달하는 것도 우리의 역할이다. 문 대통령과 아베 총리의 양자회담도 예정돼 있는데 향후 추진될 가능성이 있는 북·일 관계 정상화 과정에서 한·일 공조 문제도 논의할 수 있겠다.

북한은 2일 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 초청해 남북 정상회담 결과를 설명하고 북·미 정상회담에 대해 의견을 교환한다. 남북 정상회담을 통해 한반도 평화의 시대를 열 토대를 마련했지만 이후 상황 관리에 한 치의 소홀함이 있어서는 안 된다. 한·일·중 정상회의가 성공적인 회담이 될 수 있도록 치밀하게 준비하길 바란다.