“北, 적대관계 해소시 주한미군 용인 가능성”

북한이 미국과의 국교 수립, 관계 정상화를 전제로 주한미군 주둔을 용인할 가능성이 있다는 분석이 제기됐다.

이기동 국가안보전략연구원 부원장은 13일 서울 종로구 세종클럽에서 열린 기자간담회에서 “주한미군은 북한이 미국과 적대적 관계일 때 북한에 위협이 된다”며 “북한은 주한미군 철수라는 무모한 목표보다 이를 수용할 수 있는 거시적 관점을 갖고 북·미 국교 정상화에 더 관심을 기울일 것”이라고 말했다.

그는 북·미 정상회담 준비 과정에서 북한 정찰총국과 미국 중앙정보국(CIA) 라인이 가동 중이라는 관측에 대해 “국가기구가 공식 협상에 나서기 전에 길을 뚫는 역할을 하는 게 정보기관”이라며 “접촉 개연성은 있다”고 말했다. 이 부원장은 북한의 대미 외교 창구인 최선희 외무성 부상에 대해선 “비밀병기 수준으로 북·미 정상회담 물밑에서 큰 역할을 하고 있고 김정은 국무위원장이 키우고 있다”고 평가했다.

이날 간담회에선 북측이 지난달 말 핀란드 헬싱키에서 열린 남·북·미 1.5트랙(반관반민) 대화 때 “6자회담은 죽었다”고 한 발언도 소개됐다. 헬싱키 대화 때 한국 측 단장이었던 조동호 국가안보전략연구원장은 “헬싱키 대화 때 북측 인사가 ‘6자회담은 이제 끝났다’는 표현을 썼다”며 “북한이 과거처럼 6자회담 또는 중국의 중재로 앞으로의 길을 모색하는 게 아니라 한국 정부가 중간에 있고 미국과의 관계 개선을 통해 생존 전략을 모색하려는 것 아닌가 생각한다”고 말했다. 북한이 북·미 관계 개선과 비핵화 의지에 진정성을 보였다는 뜻이다. 그는 “나중에 돌이켜보니 또 한 번의 위장 평화공세, 기만술이었다고 하더라도 현재 보이는 북한의 변화는 진정성 있는 변화로 해석하는 것이 맞다”고 설명했다.

권지혜 기자 jhk@kmib.co.kr