특사단, 北에 ‘5일 김정은 만찬’ 사전 요청… 북마대화 물꼬 총력

북한의 확답은 없었던 듯 순안공항 도착 후 구체적 일정 조율
北 외무성 회담에 참가할 경우 북·미 대화 심도있게 논의 김정은 성향 파악도 주요 임무로
특사단, 靑과 위성전화·팩스로 교신… 도·감청 우려 중요논의 귀환 후 보고

대북 특별사절단이 5일 김정은 북한 노동당 위원장과의 만찬을 사전에 요청한 것으로 전해졌다.

특사단은 방북에 앞서 판문점 연락 채널을 통해 김 위원장과 만찬을 하고 싶다는 뜻을 전달했다. 다만 북한은 이에 대한 확답을 하지 않았다. 특사단은 평양 순안공항에 도착해 실무진 중심으로 김 위원장과의 만찬을 비롯, 구체적인 방북 일정을 조율했다. 정부 고위 관계자는 5일 “통상 판문점이 아닌 곳에서 개최되는 남북 회담은 사전에 대략의 일정만 통보한 뒤 현장에 도착해 1시간가량 구체적인 일정을 논의하게 된다”며 “특사단과 김 위원장의 만찬 역시 현장 조율을 통해 확정될 것”이라고 말했다. 천해성 통일부 차관과 윤건영 청와대 국정상황실장, 김상균 국가정보원 2차장이 실무 논의를 진행한 것으로 알려졌다.

김 위원장과의 만찬이 성사되지 않았을 경우 6일 오찬으로 변경될 가능성도 있다. 문재인 대통령이 직접 김여정 대남 특사와 오찬을 함께한 만큼 어떤 형태로든 김 위원장과 식사 자리는 마련될 것으로 보인다.

특사단은 방북 기간 노동당 통일전선부와 산하 기관인 조국평화통일위원회를 중심으로 릴레이 회담을 벌일 전망이다. 특히 북한 외무성의 회담 참가 여부가 주목된다. 외무성이 참가한다면 북·미 대화에 대한 심도 있는 논의가 이뤄질 가능성이 있다.

특사단은 북한에서 위성전화와 팩스 등을 사용해 청와대와 통신을 하게 된다. 다만 둘 다 도·감청 위험이 있어 중요한 내용이나 상세 현안 등을 다룰 때는 사용하지 않는다. 따라서 김 위원장 만찬 등 중요 논의나 상세 일정은 6일 귀환 이후 문 대통령에게 보고할 것으로 보인다.

북·미 대화와 남북 관계 외에도 김 위원장의 특성을 파악하는 것도 특사단의 주요 임무 중 하나다. 김 위원장은 2012년 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장 접견 이후 외국 인사를 만난 적이 7차례에 불과할 만큼 대외 행보를 자제해 왔다.

2000년 1차 남북 정상회담 성사 과정에서도 실체가 알려지지 않았던 김정일 국방위원장을 파악하는 것이 특사단의 주요 임무였다. 당시 남북 정상회담 특사였던 임동원 전 국가정보원장은 저서 ‘피스메이커’에서 “김대중 대통령이 ‘김정일 위원장에 대한 신상 정보가 대부분 부정적인 것들인데 이게 사실이라면 이런 사람과 회담할 수 있겠는가. 특사로 가서 김 위원장이 어떤 인물인지 알아오라’고 주문했다”고 소개했다. 문 대통령 역시 김정은 위원장의 성향 파악을 주문했을 개연성이 높다.

특사단이 북한에 억류된 한국계 미국인 석방 문제를 북·미 대화의 지렛대로 활용할 수 있다는 관측도 나온다. 하지만 청와대 관계자는 “억류 미국인 석방 문제가 북·미 간 현안이긴 하지만 특사단이 먼저 그 문제를 언급하지는 않을 것”이라며 “특사단 준비 과정에서 그 문제를 논의한 적은 없다”고 말했다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr

사진=이병주 기자