[주목 이 경기] 소치서 ‘만리장성’ 넘은 女쇼트트랙 계주, 평창서 2연패 노린다

오늘 쇼트트랙 女 3000m 계주 결승

한국 여자 대표팀이 ‘쇼트트랙 계주 최강’ 명성을 이어갈 준비를 마쳤다. 한국의 금빛 질주를 위협할 최대 라이벌은 ‘만리장성’이다. 중국은 예선전에서 올림픽 신기록을 세웠다.

최민정, 심석희, 김아랑, 김예진, 이유빈(당일 1명을 후보로 지정)으로 이뤄진 여자 대표팀은 20일 강원도 강릉아이스아레나에서 열리는 2018 평창 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주에서 금메달 사냥에 나선다. 킴 부탱이 이끄는 캐나다, 아리아나 폰타나가 버틴 이탈리아, 판커신이 중심축을 이루는 중국과 치열한 메달 다툼을 펼칠 예정이다.

한국은 쇼트트랙 여자 계주에서 전통의 강호다. 1992년 알베르빌 동계올림픽에서 쇼트트랙 여자 계주가 정식 종목으로 채택된 뒤로 2014년 소치올림픽까지 금메달 7개 가운데 5개를 거둬들였다. 2006년 토리노올림픽에서 진선유, 강윤미, 변천사, 전다혜, 최은경은 ‘올림픽 4연패’ 신화를 쓰기도 했다.

2010년 밴쿠버올림픽에서 납득하기 어려운 ‘임페딩(밀기) 반칙’ 판정을 받아 실격 처리되면서 중국에 금메달을 내줬지만 4년 뒤 소치올림픽에서 바로 설욕을 했다. 당시 심석희는 ‘분노의 질주’로 알려진 막판 스퍼트를 선보이며 여자 대표팀에 금메달을 안겼다.

평창올림픽에서 또 한 번의 금빛 레이스를 기대해 봐도 좋다. 한국 여자 대표팀은 지난 10일 치러진 3000m 계주 예선에서 조 1위로 결승에 올랐다. 27바퀴를 도는 레이스에서 이유빈이 23바퀴를 남기고 넘어지는 악재가 있었지만 이겨냈다. 곧바로 최민정이 치고나와 바통을 이어받은 데 이어 심석희·김예진이 추격전을 펼치며 기막힌 역전 드라마를 연출했다.

다만 중국은 만만찮은 상대다. 역대 최강의 전력을 구축했다는 평가를 받는다. 중국은 준결승에서 한국과 다른 조에 배정됐지만 1위로 결승전에 진출했다. 기록은 4분5초315. 앞서 한국이 준결승에서 세운 4분6초387의 올림픽 신기록을 갈아치웠다. 중국은 ‘여자 계주 챔피언 탈환’이라는 목표를 두고 평창올림픽을 준비해온 것으로 알려져 있다. 결승전에서 뜨거운 레이스가 펼쳐질 전망이다.

강릉=박구인 기자 captain@kmib.co.kr