중국 진출한 北 무역회사들 일제히 철수 준비

중국에 진출한 북한 무역회사들이 일제히 철수 준비를 하고 있다고 자유아시아방송(RFA)이 지난 26일(현지시간) 보도했다. RFA는 함경북도의 한 소식통을 인용해 “최근 중앙에서 이달 23일 이후 중국에서의 영업활동을 중단하라는 지시를 각 도에 하달했다”며 “이번 지시로 이미 중국에 진출했던 무역업체들은 속속 귀국할 채비를 갖추고 있다”고 전했다.

이 소식통은 “함경북도의 외화벌이 기관들은 갑자기 중국 진출을 중단하라는 지시로 곤혹스러워하고 있다”면서 “중국 내 영업 중단명령이 일시적인 것인지, 아니면 중국과의 무역거래를 아예 포기하는 것인지 알 수가 없다”고 말했다.

다른 소식통은 “대부분의 외화벌이 관계자들은 이번 평양의 지시를 무역회사의 중국 진출을 더 이상 허락하지 않는다는 의미로 받아들이고 있다”면서 “얼마 전 중국 정부가 아직 철수하지 않은 북한 기업과 북·중 합작기업의 모든 계약을 무효화하는 강경책을 내놓은 데 따른 평양의 반발”이라고 해석했다.

그러나 마땅한 수익원이 없는 북한의 지방기관들은 경쟁적으로 무역회사를 설립하며 중국 진출을 시도했는데 이번 조치로 적지 않은 손해를 입을 것으로 보인다. 중국에 무역업체를 설립하는 데만도 비용이 꽤 드는데 갑작스러운 중국 내 활동 중단 지시로 재정이 열악한 지방기관들은 타격이 불가피하다는 것이다.

소식통에 따르면 중국에서 무역업체 하나를 설립하려면 적게는 30만 위안(약 5000만원), 많게는 100만 위안(약 1억6800만원) 이상의 자금이 필요하다. 또 평양의 허가를 받기 위해 10만 위안(약 1680만원) 이상의 뇌물이 든다.

워싱턴=전석운 특파원 swchun@kmib.co.kr