[And 정치탐구] 2018 정치, 파워 4인 행보… 문재인·홍준표·안철수·안희정

‘2년차’ 문재인 대통령

북핵 해법·일자리 등
실적 압박 본격화될 듯
김정은 화답에 출발 산뜻

‘배수진’ 홍준표 대표

“6개 광역단체장 사수”
지방선거에 대표직 걸어

‘통합 승부수’ 안철수 대표

바른정당과 통합 성공하고
지방선거서 외연 넓히기

‘미래 겨냥’ 안희정 지사

여의도 입성·당대표 출마
3選 불출마 선언 후 선택은

2018년은 문재인 대통령과 여야 주요 정치인들이 모두 본격적인 실적 압박에 시달릴 한 해가 될 전망이다. 지난해 적폐청산에 집중하며 높은 지지율을 구가했던 문 대통령 앞에는 집권 2년차인 올해 만만치 않은 숙제가 놓여 있다. 대외적으로는 한층 고도화된 북한 핵 문제 해결이 급선무이고, 내적으로는 일자리 확대를 통해 국민 삶의 질을 높이는 데 주력해야 한다.

여야 주요 정치인의 운명은 6월 지방선거 결과에 따라 요동칠 것으로 보인다. 홍준표 자유한국당 대표는 지방선거 결과에 대표직을 걸었다. 중도통합을 외치며 세력 확대에 나선 안철수 국민의당 대표의 지상과제도 지방선거 승리다. 여권의 차기 유력 대권 후보인 안희정 충남도지사의 행보 역시 주목된다.

문재인 대통령 - 북핵 해결

집권 2년차를 맞은 문 대통령은 엄중한 외교안보 상황 정상화와 일자리 문제 해결이 선결과제다. 외교안보 현안의 핵심은 남북관계 개선이다. 문 대통령은 대선 후보 시절부터 남북 관계 진전을 통해 한반도 안보 위기를 해소하고 제2의 경제성장 동력을 발굴하겠다는 구상을 밝혀 왔다.

일단 출발은 좋다. 김정은 북한 노동당 위원장이 신년사에서 남북대화에 적극적으로 나서겠다고 밝히면서 남북관계 진전의 교두보는 확보했다. 북·미 관계가 최악인 상황에서 문 대통령이 북한을 대화의 장으로 견인한다면 일단 북핵 문제를 조금이라도 풀 실마리를 확보할 수 있다는 낙관론도 나온다. 물론 북한이 진정한 관계 개선 의지가 있는지 기만적인 평화 공세에 그칠지는 두고 봐야 한다.

문 대통령은 새해 국정 목표로 국민 삶의 질 확대를 꼽았다. 문재인정부는 지방선거에서 승리할 경우 이를 국정운영의 동력으로 삼아 본격적인 집권 2년차 플랜에 돌입할 것으로 보인다. 올해 국정과제로는 분야별 적폐청산, 일자리 확대 등 가계소득 증대, 노동 문제에 대한 사회적 합의가 꼽힌다. 적폐청산 작업은 6월 지방선거 전까지 완료될 것으로 예상된다. 1년 이상 지속할 경우 정치보복 비판이 높아지고, 국민적 피로감만 무거워질 수 있어서다.

가계소득 주도 성장을 위한 제반 여건도 조성됐다. 공공일자리 확대 정책은 이미 올해 예산에 반영됐고, 시간당 최저임금도 역대 최고 수준으로 인상됐다. 하지만 경제사회발전노사정위원회 문제 등 사회적 대타협 구상은 가시밭길이 예상된다. 한상균 전 민주노총 위원장이 신년 특별사면에서 제외되면서 정부와 노동계 사이에 팽팽한 긴장감이 흐르고 있다. 문재인정부는 노동계도 더 이상 대정부 강경투쟁 노선만 고집할 게 아니라 반성이 필요하다는 입장이다.

홍준표 자유한국당 대표 - 보수 재건

지난해 대선 후보로 뛰었던 홍 대표는 올해는 한국당 총사령관으로서 지방선거를 진두지휘한다. 그는 수차례 “지방선거에서 (한국당이 현역인) 광역자치단체장 6곳을 지켜내지 못하면 대표직에서 내려오겠다”고 공언했다. 부산 대구 인천 울산 경북 경남 등 6개 지역 광역단체장 사수(死守)에 정치적 명운을 건 것이다. 홍 대표는 이번 지방선거를 문재인정부의 이른바 ‘좌파 포퓰리즘’에 맞서 자유대한민국을 지키는 선거로 규정했다. 또 “절체절명의 위기에 처한 보수우파를 다시 일으켜 세우는 것이 저에게 주어진 마지막 역사적 책무”라고 강조했다. 이를 위해 박근혜 전 대통령을 출당시키는 등 당 혁신을 단행했고, 9년간 여당이었던 한국당을 야당 체질로 개선하기 위한 드라이브도 걸었다.

향후 거취와 관련해 그는 명확한 입장을 밝히지 않았다. 다만 “나는 중천에 솟는 해보다는 아름다운 석양이 되고자 한다”고 말했다. 차기 대선에는 관심이 없다는 뜻으로 해석된다. 그는 “이번 지방선거, 국회의원 재·보궐 선거에는 관심 없다”는 뜻도 분명히 했다. 다만 지방선거에서 한국당이 예상 밖 선전을 할 경우 정치적 입지가 한층 단단해져 향후 행보에도 무게감이 실릴 수밖에 없다.

안철수 국민의당 대표 - 영토 확장

안 대표의 올해 목표는 바른정당과의 통합을 완성해 6·13 지방선거에서 한국당을 누르고 외연을 확대하는 것이다. 현재 국민의당에는 광역지방자치단체장이 한 명도 없다. 지지율도 한 자릿수에 정체돼 있다. 하지만 바른정당과의 통합에 성공해 영호남 통합정당으로 변신하면 지지율 반등은 물론 인재 영입도 가능하다는 계산이다. 안 대표는 지방선거에서 2016년 총선 같은 ‘녹색 돌풍’을 일으킬 경우 2020년 21대 총선과 2022년 20대 대선 승리 발판을 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

통합당 창당의 1차 관문은 국민의당 의원 20명이 포진한 통합 반대파를 어떻게 끌어안느냐다. 안 대표는 최근 “반대하려면 떠나라”고 수차례 엄포를 놨지만, 통합 후 당세가 더 위축되면 성공적 통합이라고 평가받긴 어렵다. 이 때문에 안 대표 측은 반대파 설득 작업에 최선을 다하고 있다. 그러나 안 대표 주변에서는 “이번 기회에 구태 정치인과는 확실히 선을 긋고 진정한 새 정치를 실현해야 한다”는 목소리도 적지 않다.

안희정 충남도지사 - 차기 도전

3선 불출마를 선언한 안 지사가 어떤 행보에 나설지가 관심의 대상이다. 여당 안팎에서는 지방선거와 동시에 치러지는 국회의원 재보선에 출마할 가능성을 열어두고 있다.

안 지사 측도 ‘당이 출마를 원한다면’ 출마를 고려해 볼 수 있다는 전향적인 입장이다. 구체적으로 서울 송파을·노원병 등이 출마 후보지로 거론된다. 정치권에서는 안 지사가 ‘재보선 승리를 통한 여의도 입성’→‘8월 전당대회 당대표 출마’→‘차기 대선을 위한 당내 영향력 확대’ 등의 단계를 착실히 밟아나갈 것이라는 전망도 나온다.

안 지사가 재보선 출마를 접은 뒤 곧바로 8월 전당대회에 출마해 당대표에 도전할 수도 있다. 당내 주류인 친문재인 세력의 지지를 얻고 원외 당대표에 오를 수 있을지가 관전포인트다. 일각에서는 설사 원외 당대표가 돼도 원외라는 정치적 한계와 친문세력의 견제 때문에 활동에 제약을 받을 것이란 예측도 내놓고 있다.

도지사 임기를 마친 뒤 당분간 정치권과 거리를 둔 채 잠행하는 것도 여러 시나리오 중 하나다. 차기 대선까지 많은 시간이 남았는데 조기에 대권 레이스를 펼칠 필요가 없다는 논리다. 여권 관계자는 2일 “여러 가지 선택지를 놓고 안 지사가 장고에 들어갔다”고 전했다.

세대교체 가능할까

지방선거에서 여권 인사들의 광역단체장 출마가 정치권 세대교체로 이어질지도 관심사다. 지난해 민주당 대선 후보 경선에서 ‘변방 장수’를 자처했던 이재명 성남시장은 경기도지사 출마를 준비하면서 다시 한 번 정치무대 전면에 오를 준비를 하고 있다. 그는 대선 후보 경선에서는 3위에 그쳤지만 화려한 언변으로 유권자들에게 존재감을 확실히 각인시켰다는 평가를 받았다. 이번 지방선거에서 야당이 차지한 경기도지사를 되찾아온다면 유력한 차기 대권주자로 단번에 도약할 수 있다.

대선 후보 경선에서 안 지사 측 대변인으로 활동했던 박수현 청와대 대변인은 충남도지사 출마를 굳힌 상태다. 이미 충남도지사 출마를 선언한 양승조 민주당 의원 등과의 경선을 통과해 지방선거에 민주당 대표선수로 나설 수 있을지 주목된다. 한국당과 국민의당, 바른정당 등 야당에서도 불리한 세를 극복하기 위해 30, 40대 정치 신인을 전면에 내세울 가능성이 높다.

글=노용택 강준구 이종선 기자 nyt@kmib.co.kr, 그래픽=이석희 기자