[2017 미션라이프 보도, 그 후 (上)] 혼자 몸 일으킨 희귀병 사야… ‘기적을 품은 아이들’, 기적을 쓰다

2017년 국민일보 미션라이프에는 국내외 크리스천들의 삶과 신앙 이야기가 넘쳐났다. 장애아 가족들의 희망 찾기부터 ‘말씀 암송 신동’ 이야기, 간이식을 앞둔 선교사 사연과 지진으로 무너진 교회에 답지한 성도들의 온정 등 미션라이프에 보도된 기사들의 뒷이야기를 3차례 싣는다.

지난 10개월간 국민일보와 밀알복지재단이 저소득 장애아동·청소년과 그 가족들을 찾아 나서며 발견한 것이 있다. 일반인에겐 사소한 몸짓, 옹알이 하나가 절망 속 희망을 품게 하고 그렇게 품은 희망이 기적의 씨앗이 될 수 있다는 사실이다.

삶의 기로에 섰던 아이들과 가족이 ‘기적을 품은 아이들’ 시리즈 이후 마주한 오늘은 어제와 사뭇 달랐다. ‘구급차를 달고 살았던 아이’로 지난 6월 소개됐던 이사야(10·레녹스-가스토증후군)군은 6개월여 만에 신체지지 의자를 떠나 스스로 몸을 일으키는 작은 기적을 맛봤다.

어머니 차은하(46)씨는 25일 국민일보와의 통화에서 “기사가 나간 이후 정기 후원자가 연결돼 꾸준한 재활치료를 받을 수 있었다”며 “최근엔 전에 보이지 않던 웃음을 짓기도 하고 가족들의 목소리를 구분해 반응하기도 하면서 의사표현까지 가능해졌다”고 전했다. 차씨는 직접 쓴 편지를 통해 감사를 전하기도 했다.

그는 “몸과 마음이 지쳐가던 시기에 국민일보를 통해 사야 소식이 전해지면서 상상 이상의 응원과 위로를 받았던 것이 가장 큰 선물”이라며 “사야의 엄마로 살아갈 수 있게 해주신 하나님께 감사하다”고 덧붙였다.

“딸이 밥 한 숟가락 먹고 온전히 삼키는 모습을 보는 게 소원”이라던 김윤정(35)씨는 최근 소원을 풀었다. 세 살배기 딸 혜나(다운증후군)양이 후원을 통해 식구강·식행동 치료를 받으며 이제는 턱받이에 의지하지 않고도 밥을 먹을 수 있게 된 것이다. 김씨는 “일일이 떠먹여줘도 먹는 음식보다 흘리는 음식이 많았던 혜나가 이젠 직접 숟가락을 들어보려고 시도한다”며 “아직 갈 길이 멀지만 응원해 준 분들을 생각하며 혜나와 더 큰 꿈을 펼쳐갈 것”이라고 전했다.

엄마 손바닥에 먹고 싶은 음식을 손글씨로 적는 게 의사표현의 전부였던 임준규(11·신경섬유종증, 자폐성장애 1급)군은 이제 인터넷으로 할인쿠폰을 찾아 엄마에게 전하는 ‘검색 도사’가 됐다. 신앙적인 발달은 더 놀랍다.

어머니 김은정(45·인천 효성침례교회)씨는 “감정표현이 늘어나면서 준규가 교회에 갈 때마다 목사님을 찾아가 무릎 꿇고 기도해 달라고 조르는 통에 교회에서 가장 신앙심 좋은 성도로 소문이 났다”며 웃었다. 김씨는 “요즘에도 밥 먹을 때 기도를 빼먹으면 ‘아멘’ 하면서 엄마를 혼내는 아들을 볼 때마다 감사기도 제목이 늘어난다”고 근황을 소개했다. 준규는 신체균형을 맞추기 위해 다음 달 4일 정밀검사 후 왼쪽 무릎 성장판을 닫는 수술을 앞두고 있다.

곽현민(10·백질연화증, 뇌병변장애 1급) 송주하(5·뇌병변장애 1급)군은 ‘기적을 품은 아이들’ 보도 후 MBC EBS 등 방송사의 후원 모금 다큐멘터리에 출연하며 아픔과 희망을 함께 전했다. 송군의 어머니 황정숙(40)씨는 “국민일보 보도 후 주하가 교회에 열심히 다니는 게 알려지면서 크리스천인 치료사 선생님이 치료 시작과 마무리 때마다 기도해 주신다”면서 “생일축하 노래를 불러주면 덩실덩실 춤추던 주하가 지난 9일엔 생일을 맞아 신발 선물을 받으며 몇 번이나 축하노래를 들었다”고 소개했다.

최기영 기자 ky710@kmib.co.kr