‘특활비 정국’에 스텝 꼬이는 홍준표

“운영위원장 시절 특활비
野 원내대표에 줬다는 건
기억의 착오일 수 있어”
한 발 물러서는 모양새

정치권에서 특수활동비(특활비) 문제가 계속 논란이 되는 가운데 홍준표(사진) 자유한국당 대표의 스텝이 계속 꼬이고 있다. 홍 대표는 2008년 한나라당 원내대표 시절 특활비 횡령 의혹에 대한 해명을 거듭 내놨지만, 그때마다 진위 논란에 휩싸이고 있다.

베트남 호찌민을 방문 중인 홍 대표는 21일 오전 페이스북에 특활비 횡령 의혹에 대한 해명 글을 올렸다. 지난 18일 ‘2008년 당시 국회 운영위원장을 겸하며 매달 4000만원 정도 특활비를 받았고, 그중 일부를 야당 원내대표들에게 국회 운영비용으로 보조했다’는 글에 이어 두 번째다. 당시 야당(민주당) 원내대표였던 원혜영 더불어민주당 의원이 “홍 대표에게 돈을 지원받은 사실이 없다”고 반박하자 재차 해명에 나선 것이다.

홍 대표는 “그 당시 일부 야당 원내대표가 받지 않았다고 한다면 그 부분은 내 기억의 착오일 수가 있다”며 한발 물러섰다. 그러면서도 “국회는 여야 간사 체제로 운영되기 때문에 상임위원장은 자신에게 배정된 특활비 일부를 상임위 여야 간사에게 지급한다”고 설명했다. 2008년 당시 원 의원이 받지 않았다면, 간사들에게 돈이 전달됐을 것이라는 취지의 주장이다.

하지만 당시 운영위 민주당 간사였던 서갑원 전 의원도 “홍 대표에게 단돈 한 푼도 받은 적이 없다”고 곧바로 반박했다. 서 전 의원은 “홍 대표와 한국당이 정치공세를 하니 정확하게 얘기하지 않을 수가 없다”고 덧붙였다. 논란이 국회 특활비로까지 번질 조짐을 보이자 국회 예결특위 예산조정소위는 이날 내년도 예산안에서 국회 특수활동비 3억원을 삭감하기로 했다.

홍 대표는 오후에 올린 페이스북 글에서 “이 정권 출범 후 3분기와 4분기 검찰이 법무부에 상납한 특활비는 50억원으로 추산된다”고 주장했다. 이어 특활비 상납 의혹으로 구속된 이병기 전 국정원장 등을 언급하며 “형평에 맞게 법무부 장관, 검찰총장도 동일한 잣대로 수사하라”고 촉구했다. 한국당은 이와 관련해 특검과 국정조사 병행추진까지도 검토하기로 했다.

글=이종선 기자 remember@kmib.co.kr, 사진=윤성호 기자