최경환 ‘국정원 특활비’ 1억 수수 의혹

박근혜정부 시절 국가정보원의 특수활동비 유용 의혹을 수사 중인 검찰이 ‘친박계 핵심’ 최경환(사진) 자유한국당 의원에게 국정원 특활비가 건네진 정황을 포착하고 경위 파악에 나섰다.

16일 사정 당국에 따르면 서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 최 의원이 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 재직하던 당시 국정원으로부터 특활비 명목으로 1억여원을 건네받은 단서를 확보한 것으로 알려졌다. 박 전 대통령에게 상납된 40억원과는 별개 돈이다.

검찰은 당시 국정원 살림살이를 담당했던 이헌수 전 기획조정실장으로부터 이 같은 내용의 진술을 확보한 뒤 이병기 당시 국정원장으로부터 사실관계를 확인한 것으로 전해졌다. 이 전 원장은 이런 내용을 이날 자신의 구속전피의자심문에서도 털어놨다고 한다.

검찰은 그동안의 조사를 통해 최 의원이 2014년 7월부터 약 18개월 동안 매달 500여만원 정도를 건네받은 것으로 보고 있다. 이 기간 최 의원이 국가 예산 관련 주무부처 책임자였던 만큼 검찰은 국정원 예산 관련 청탁 등의 대가로 특활비가 건네졌을 가능성을 배제하지 않고 있다. 이 경우 검찰 수사는 단순 금품 수사가 아닌 뇌물수수 혐의로 진행될 수도 있다.

최 의원이 경제부총리 겸 기재부 장관을 맡았던 2014년 말에는 국정원 댓글 사건 이후 당시 야당의 특활비 축소 요구가 거셌던 때다. 2015년엔 특활비 개선소위 설치를 둘러싼 여야 갈등 끝에 국회 본회의가 파행되기도 했다.

최 의원 측은 사실무근이라며 허위사실 유포에 대해 법적으로 조치하겠다고 말했다. 검찰은 관련자 진술을 기초로 최 의원을 조만간 불러 조사할 것으로 보인다.

황인호 기자 inhovator@kmib.co.kr