이병기 “靑 지원 송구”… 국정원 돈 상납 시인

박근혜정부 국가정보원의 특수활동비 청와대 상납 사건을 수사 중인 검찰이 13일 이병기 전 국정원장을 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 지난 정부 국정원장 3명 전원이 검찰 조사를 받음에 따라 구속 수감돼 있는 박 전 대통령에 대한 직접 조사만 남겨둔 상황이다. 검찰 관계자는 “박 전 대통령 직접 조사 일정과 방식을 검토하고 있다”고 말했다.

서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 이 전 원장을 상대로 청와대 상납금을 매달 5000만원에서 1억원으로 올린 배경을 집중 추궁했다. 2014년 7월부터 2015년 2월까지 국정원장을 지낸 후 청와대 비서실장으로 영전한 이 전 원장은 특활비 상납 방식과 용처를 규명할 핵심 인물로 거론돼 왔다.

검찰은 이 전 원장에게 박 전 대통령의 직접적인 요구가 있었는지도 캐물었다. 이 전 원장은 지난주 검찰 조사를 받은 남재준·이병호 전 국정원장과 마찬가지로 ‘박 전 대통령이 요구해서 돈을 올려 보냈다’고 진술한 것으로 전해졌다. 검찰은 앞서 이재만·안봉근·정호성 전 청와대 비서관으로부터도 ‘박 전 대통령 지시로 국정원 돈을 받았다’는 진술을 확보했다.

검찰은 청와대 정무수석 재임 시절 국정원에서 매달 500만원을 상납 받은 혐의를 받고 있는 현기환·조윤선 전 청와대 정무수석도 소환해 조사할 방침이다. 수감 중인 현 전 수석은 지난주 한차례 소환에 불응했다.

이 전 원장은 이날 검찰에 출석하며 “국민 여러분께 실망과 심려를 끼쳐 대단히 송구스럽다”며 “안 그래도 위상이 추락한 국정원 직원들에게도 이 문제로 부담을 준 것 같아 미안하다”고 말했다.

글=신훈 기자 zorba@kmib.co.kr, 사진=서영희 기자