총신대 재단, 기소돼도 총장직 유지 가능하게 정관 일방개정 논란

총신대재단이사회가 김영우(사진) 총장이 배임증재 혐의로 불구속 기소되기 직전, 총장의 직위해제와 관련된 정관을 개정해 논란이 일고 있다. 특히 최근 3년간 총신대 이사회와 교단 총회 간 빚어온 갈등이 해소되는 시점이어서 교단 안팎의 우려가 커지고 있다.

서울중앙지검은 지난 22일 배임증재혐의로 김 총장을 불구속 기소했다. 전직 총회장에게 2000만원의 청탁성 자금을 건넨 혐의다. 그런데 이보다 앞서 총신대 이사회는 지난 19일 ‘직위해제 및 해임’ 조항이 수정된 학교법인 정관 변경안을 교육부에 제출한 것으로 확인됐다.

당초 총신대 법인 정관 제45조(직위해제 및 해임)에 따르면 ‘형사사건으로 기소된 교원에 대하여는 직위를 부여하지 아니한다’고 명시돼 있다. 하지만 이사회는 사립학교법 58조의 2(직위의 해제)와 동일하게 ‘사립학교의 교원이 형사사건으로 기소된 자에 해당할 때에는 당해 교원의 임용권자는 직위를 부여하지 아니할 수 있다’고 개정한 것이다. 개정 전에는 불구속 기소된 김 총장이 즉각 직위해제 될 수도 있는 상황이었다. 하지만 개정 정관상으로는 직위해제에 강제성이 없기 때문에 재단 이사회가 김 총장의 직위해제를 결의하지 않는 이상 자동적으로 총장직이 상실되지 않는다. ‘김 총장의 기소 시점을 내다보고 재단 이사회가 정관을 변경한 것 아니냐’는 의혹이 일고 있는 이유다.

이에 대해 교육부 사립대학제도과 관계자는 국민일보와 통화에서 “사립학교법에 따라 정관이 변경되면 교육부에 보고하게 돼 있다”면서 “이사회 의결을 거친 변경안은 위법사항이 발견되지 않는 한 그대로 적용된다”고 설명했다. 이어 “직위해제에 관한 부분은 사립학교법상 재량규정으로 적용돼 있는데 총신대의 경우 강행규정으로 명시돼 있어 상위법인 사립학교법에 맞춰 개정한 것으로 보인다”고 덧붙였다.

이 같은 결과는 총신대와 대한예수교장로회(예장) 합동(총회장 전계헌 목사) 총회가 지난 22일 파회한 제102회 총회에서 결의한 화해 무드에 찬물을 끼얹고 있다는 지적이다. 총회에서 총대들은 ‘총회 지시 불이행’을 이유로 총대권을 제한했던 총신대 재단이사와 감사 등 9명의 자격을 회복시켰기 때문이다.

전 총회장은 국민일보와 통화에서 “총회 파회 이후에야 관련 소식을 전해 들었다. 김승동 재단이사장 직무대행이나 총신대 측으로부터는 현재까지도 아무런 연락을 받지 못했다”고 말했다. 이어 “28일에 제102회기 첫 임원회가 열리는데 임원들과 진의를 파악해 볼 것”이라고 덧붙였다. 국민일보는 김 총장과 총신대 법인사무국의 입장을 듣기 위해 수차례 연결을 시도했으나 닿지 않았다.

최기영 기자 ky710@kmib.co.kr