부쩍 빨라지는 고령화 ‘홈 헬스케어’ 신산업으로 각광

우리나라의 저출산·고령화는 심각한 단계로 특히 노인부양비도 꾸준히 늘어 2075년에는 초고령화 사회에 들어선 일본 추월이 예상된다. 한국의 노인부양비는 기대수명 상승에 따라 2025년 31.1명, 2050년 71.5명으로 늘어나고 2075년에는 80.1명에 달해 일본(77.2명)을 추월, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높은 수준을 기록할 것으로 전망되고 있다.

고령화와 함께 요양간호에 대한 부담 함께 커지고 있다. 특히 핵가족이 많은 우리나라는 며느리 등 가족 1∼2명에게 가정 요양 부담이 집중되는 경향으로 이는 가정의 불화의 요인이 되기도 한다. 이 때문에 노인이나 환자는 가정을 떠나 병원과 요양시설에서 요양 서비스를 받는 경우가 많아지고 있다. 이러한 사회적 현상에 산업군에서도 실버산업과 가정간호 시장의 성장을 예상하고 발빠른 움직임을 보이고 있다.

JW메디칼은 최근 자동대소변처리기기 ‘케어비데’ 출시하며 요양 환경 개선에 앞장서고 있다. 치매환자나 장기간 누워있어야 하는 와상환자들의 요양 간호에 있어서 대소변 처리 문제는 민감하지만 중요한 문제이기도 하다. 자동 대소변 처리기기인 케어비데는 장기 요양환자나 침상에 누워있어야 하는 와상환자 등 거동이 불편한 환자들의 대소변을 자동으로 처리해 주는 제품이다.

환자의 대소변이 감지되면 저장탱크로 흡인한 후 세정과 건조까지 자동으로 해결해 주며 환자와 보호자에게 문자와 음성을 통해 처리 상황을 구체적으로 안내해주는 기능이 탑재됐다.

이 제품은 특히 자동 대소변 처리기기 가운데 최초로 미국 FDA 승인을 획득, 미국ㆍ일본ㆍ러시아 등 17개국에 진출하는 등 세계적으로 우수성을 인정받았다.

기존 제품의 경우 환자가 몸을 움직일 때 연결부위가 분리되거나 틈이 벌어지는 등의 문제가 있었지만 케어비데는 자동으로 환자 몸에 밀착시켜 불편함을 최소화한 것이 특징이다. 또 노즐을 다양하게 구성해 사용자에 따라 맞춤 사용이 가능하며 악취 제거 필터와 소음 저감 설계를 적용해 감성적인 만족도 높였다.

향후 일반 가정은 물론 병원 등 요양기관에서의 수요가 더욱 커질 것으로 보여 JW메디칼은 향후 보험 상품과의 연계나 렌탈 사업 진출을 통해 점유율을 높여나간다는 계획이다.

노용갑 JW메디칼 대표는 “우리나라의 급격한 고령화 추세와 함께 병원, 요양병원, 요양가정에서의 자동 대소변 처리기기 수요가 늘고 있다”며 “직접 판매뿐만 아니라 향후 렌탈사업이나 보험상품과의 연계를 통해 점유율을 늘려 요양 환경 개선에 기여할 것”이라고 밝혔다.

이영수 쿠키뉴스 기자 juny@kukinews.com