첫 솔로 음반 낸 바비 “처음부터 끝까지 직접 작업했어요”

2013년 8월이었다. 보이그룹 아이콘의 멤버 바비(본명 김지원·22·사진)가 처음 대중 앞에 모습을 드러낸 것은. 당시 바비는 YG엔터테인먼트(YG) 소속 연습생들이 가수 데뷔의 기회를 놓고 대결하는 TV 프로그램 ‘윈(WIN)’(Mnet)에 출연해 스포트라이트를 받았다.

이 프로그램에서는 바비의 2011년 오디션 영상도 전파를 탔다. YG가 과거 미국 뉴욕에서 개최한 오디션이었다. 앳된 얼굴의 바비는 카메라 앞에 서서 어눌한 말투로 이렇게 말했다. “저희 집이 약간 힘들거든요. 어머니 아버지 다 일하시거든요. 스타가 되고 싶어요.”

간절한 마음이 통한 것일까. 바비는 2014년엔 ‘쇼미더머니3’(Mnet)에서 우승을 차지했고, 이듬해 아이콘 멤버로 데뷔해 성공가도를 달렸다. 그는 14일 첫 솔로 음반 ‘러브 앤드 폴(LOVE AND FALL)’을 발표했는데, 그의 실력을 아는 사람이라면 관심을 가질 듯하다.

이날 서울 마포구 한 카페에서 만난 바비는 “솔로 음반을 발표하게 돼 기쁘다”며 미소를 지었다. 이어 “음반은 내가 처음부터 끝까지 모든 곡을 직접 작업한 결과물”이라며 “타이틀곡 외에도 좋은 노래가 많다. 수록곡을 전부 들어주셨으면 한다”고 말했다.

음반엔 총 10곡이 담겼다. 바비의 소개처럼 그가 직접 작사·작곡한 노래들이다. 타이틀곡은 ‘사랑해’와 ‘런어웨이(RUNAWAY)’ 2곡이다. 특히 ‘사랑해’는 경쾌한 리듬 위에 ‘사랑해’라는 노랫말이 반복되는 중독성 강한 노래여서 적잖은 인기를 끌 것으로 예상된다.

“실제 경험담을 이 곡에 녹인 건 아니에요. ‘남과 여’라는 웹툰에서 영감을 받았어요. 시간이 흐를수록 소원해지는 연인의 모습을 음악을 통해 표현하고 싶었습니다.”

이달 가요계에는 정상급 아이돌 가수의 복귀가 잇따르고 있다. 지난 5일엔 엑소가 신보를 내놓았고 오는 18일에는 방탄소년단이 새 음반을 발표하면서 활동을 재개한다. 이들과 경쟁을 벌여야 하는 것이 부담스럽진 않을까. 바비는 이 같은 질문에 “전혀 부담은 없다”며 웃었다. 그는 “남들이 무엇을 어떻게 하든 크게 신경 쓰지 않는다”고 했다. 그러면서 “엑소나 방탄소년단 선배님들과 비슷한 시기에 앨범을 내게 돼 오히려 영광스럽다”고 말했다.

“솔로 음반을 통해 저의 다양한 모습을 보여드리고 싶었어요. 래퍼로 활동하고 있지만 음반엔 발라드 음악도 실려 있습니다. 로맨틱한 분위기도 느낄 수 있을 거예요.”

박지훈 기자 lucidfall@kmib.co.kr