‘주식 의혹’ 이유정, 헐렁한 검증에 결국 ‘아웃’

이유정(사진) 헌법재판관 후보자가 미공개 정보 주식거래 논란이 번지자 1일 자진 사퇴했다. 후보자로 지명된 지 24일 만으로 문재인정부 다섯 번째 고위 공직 낙마자다. 이 전 후보자는 이날 오전 입장문을 통해 “저의 문제가 임명권자와 헌법재판소에 부담으로 작용하는 것은 제가 원하는 바가 아니며, 제가 생각하는 헌법재판관의 역할도 아니라고 판단했다”며 사퇴 의사를 밝혔다. 하지만 “주식거래와 관련돼 제기된 의혹들은 사실과 다름을 다시 한 번 말씀드린다”고 강조했다. 이어 “그런 의혹과 논란마저 공직 후보자로서의 높은 도덕성을 기대하는 국민 눈높이에 맞지 않았다는 점은 부인하기 어렵다”며 사과했다.

이 전 후보자가 사퇴한 것은 전날 주식거래 논란을 적극 해명했음에도 부정적 여론이 잦아들지 않았기 때문이다. 최근 1년6개월 동안 이 전 후보자의 주식 가치는 12억2000여만원이나 올랐다. 그는 2013년 비상장사였던 내츄럴엔도텍 주식을 로펌 동료로부터 매입한 뒤 팔아 5억원대 시세차익을 거뒀다. 이 전 후보자 소속 법무법인이 내츄럴엔도텍 관련 사건을 수임한 사실 때문에 미공개 정보를 이용한 불법 주식거래 의혹이 불거졌다.

청와대는 인사 검증 과정에서 이 전 후보자의 주식 보유 내역은 확인했으나 거액의 차익을 거둔 과정과 불법성 여부는 확인하지 않았던 것으로 알려졌다. 청와대 고위 관계자는 “(내츄럴엔도텍 주식거래 과정에서) 불법적인 부분은 확인한 바 없다”고 말했다. 이어 “로펌 내 여러 명이 내츄럴엔도텍 주식을 매입했고 매입자들의 매각 시점이 다 달라 손해본 사람도 있다고 한다”며 “이 전 후보자는 이익을 거뒀지만 정황상 불법적인 요소는 없었던 것 같다”고 말했다. 주식 거래에 특별한 문제가 없다는 입장이다.

사퇴와는 별개로 이 전 후보자의 주식 거래에 대한 금융 당국의 조사가 이뤄질 가능성도 있다. 오신환 바른정당 의원은 이날 금융위원회를 방문해 이 전 후보자의 주식 내부거래 의혹 관련 진정서를 제출했다. 금융위 관계자는 “조사를 할지 여부를 고민 중”이라고 신중한 입장을 취했다. 청와대 관계자는 “금융 당국 조사까지는 불필요해 보인다는 게 내부 분위기”라고 전했다.

문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr