‘성향 논란’ 박성진, 靑 “업무와 무관” 정면돌파

청와대는 창조론, 뉴라이트 사관 논란 등이 불거진 박성진(사진) 중소벤처기업부 장관 후보자에 대해 “업무 수행에 지장이 없다고 판단한다”며 정면돌파 의지를 내비쳤다. 청와대는 1일 오전 임종석 비서실장 주재 현안점검회의에서 박 후보자 인선을 두고 심층 토론을 벌였다. 청와대 민정수석실이 여러 논란에 대한 조사 결과도 보고했다. 회의에선 역사인식과 이념적 정체성에 대한 비판이 실제보다 과하다는 결론이 내려진 것으로 전해졌다.

청와대 핵심 관계자는 “박 후보자가 소시민적으로 살아온 부분은 분명해 보인다. 크리스천이고, 박태준 전 총리를 존경하는 부분도 알고 있었다”며 “그러나 기계공학 분야에서의 세계적 권위자이며, 벤처기업 육성 노력을 기울여 왔다는 점을 높이 평가했다”고 말했다.

보수적인 박 후보자가 정부 국정철학과 맞지 않는다는 지적에는 “국무위원으로서 우리가 가진 상식적 수준의 역사관을 갖고 있다면 환영할 일”이라며 “그러나 공대 출신으로서 연구에만 전념해온 분들이 건국절 논란 등에 깊이 있게 파악하지 못할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “보수 성향을 지녔다고 해서 중기벤처부 업무를 못하는 게 아니다. 현 상황에서 업무 수행에 지장이 없다는 판단을 내리고 있다”고 말했다. 박 후보자가 보수 성향을 지녔지만 뉴라이트 등의 활동은 주변 인간관계의 영향을 받았을 뿐 깊이 개입하지는 않았다고도 했다.

오전 회의에서는 박 후보자에 대해 ‘생활 보수’, ‘교회 오빠’ 등의 표현이 나왔다고 한다. 보수적 태도를 가진 연구자일 뿐 정치적 성향과는 거리가 멀다는 의미다. 청와대 관계자는 “문재인 대통령은 직무 수행에 적합한 인사라면 보수, 진보를 가리지 않고 적재적소에 쓰겠다는 인사철학을 가지고 있다”며 “박 후보자는 이런 인사철학에서 벗어난 후보가 아니라는 의견이 많았다”고 말했다.

청와대의 정면돌파 배경에는 험난했던 중기벤처부 장관 인사 과정도 반영됐다. 청와대는 기업인 출신을 포함해 30여명을 접촉해 설득했지만 대부분 공직자 주식 백지신탁 문제 때문에 고사했다. 기업인이 주식 백지신탁을 하면 회사 경영권을 잃어버릴 수 있다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr