美 연방검찰 ‘北 돈줄’ 中기업 자금 숨통 죈다

미국 연방검찰이 북한과 거래하는 중국 기업 5곳의 은행계좌를 추적하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다.

미 검찰은 북한의 석탄을 구입한 혐의를 받고 있는 단둥 지성금속재료유한회사와 관련회사 4곳의 자금 흐름을 쫓고 있다. 미 검찰은 법원으로부터 영장을 발부받아 이들 기업과 거래한 미국 내 8개 은행을 상대로 조사를 벌이고 있다.

미 검찰은 이들 기업이 북한과 불법거래를 한 것으로 확인되면 이들의 미국 내 자산을 동결하고, 미국 기업 및 은행들에게도 이들과 거래하지 못하도록 요구할 방침이다.

미 검찰은 또 북한 접경지역인 단둥의 다른 기업들도 북한의 무기개발 재원을 지원한 혐의를 잡고 수일 내 상응한 조치를 취할 계획이라고 WSJ는 전했다. 미 검찰은 이들 중국 기업과 거래한 중국 은행들과 미국 은행들에 대해서는 벌금을 부과하는 방안을 검토 중이다.

이와 별도로 미 행정부는 북한에 자금을 지원한 의혹을 받고 있는 중국 기업 밍정국제무역을 상대로 1900만 달러(약 216억원)를 몰수하는 소송을 제기했다.

전문가들은 이로써 미 검찰과 정부가 북한으로 현금 유동성이 유입되는 것을 막아 김정은정권을 압박하는 강력한 수단을 확보하게 됐다고 진단했다.

미국은 최근 수개월간 북한의 무기개발을 지원한 혐의를 받고 있는 중국 기업 10곳의 명단을 중국 정부에 제시하고 이들을 단속할 것을 요구했다. 그러나 중국은 이들에 아무런 조치를 취하지 않아 미 정부의 실망이 커지고 있다고 WSJ는 덧붙였다.

코리 가드너 미 상원 외교위원회 동아태 소위원장은 “북한 정권의 재정에 타격을 주려면 상품과 석탄을 포함한 모든 무역을 중단해야 한다”고 촉구했다.

워싱턴=전석운 특파원swchun@kmib.co.kr