‘화성 14형’ 대기권 재진입, 실패로 판단한 3가지 이유

북한이 지난달 28일 기습 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성 14형’이 대기권 재진입에 실패했다는 국가연구기관의 보고서가 나왔다. 이상민 한국국방연구원(KIDA) 연구원은 17일 보고서에서 화성 14형의 대기권 재진입 실패 증거로 세 가지 근거를 들었다.

첫째, 융제(화학적 삭마) 현상에 의해 발생되는 수천도의 플라스마가 대기층에 남긴 흔적이 발견되지 않았다고 이 연구원은 주장했다. 미국이나 러시아의 시험발사 자료에는 융제 현상으로 발생된 고온의 플라스마 흔적이 일직선으로 길게 나타났지만 화성 14형에는 그런 흔적이 발견되지 않았다는 것이다.

둘째, 재진입체가 불꽃을 일으키고 나서 공중에서 사라졌다고 지적했다. 이 연구원은 “정상적인 폭발로 보기에는 불꽃의 모양이 이상했다”면서 “모의 탄두가 비정상적으로 폭발했거나 타버렸을 것이라는 추정이 가능하다”고 설명했다.

셋째, 폭발고도가 높아서 지상까지 도달하는 재진입 능력을 갖췄다고 인정받을 수 없다고 강조했다. 20㏏ 위력의 표준 핵탄두가 피해를 최대화할 수 있는 적정고도는 수백m인데, NHK방송 카메라에 포착된 폭발고도는 3∼4㎞다. 그 고도에서 폭발하면 피해를 거의 주지 않기 때문에 재진입 기술로 볼 수 없다는 설명이다.

이종선 기자 remember@kmib.co.kr