文대통령 “세월호 참사 정부 무책임… 늦었지만 사과드립니다”

문재인 대통령이 세월호 참사 피해자 가족에게 “늦었지만 정부를 대표해 머리 숙여 사과와 위로의 말씀을 드린다”며 사과한 뒤 진상규명을 약속했다. 문 대통령은 피해자 가족이 요청한 2기 세월호 특별조사위원회 필요성에 공감하며 ‘세월호특별법’ 국회 통과를 위해 노력하겠다고 밝혔다.

문 대통령은 16일 청와대 영빈관에서 세월호 피해자 가족 대표 등 200여명을 만나 “국민 한 사람 한 사람의 생명과 안전을 귀하게 여기는 나라다운 나라를 만들어 세월호 희생이 반드시 헛되지 않도록 하겠다”고 말했다.

문 대통령은 “선체 침몰을 눈앞에서 뻔히 지켜보면서도 선체 안의 승객을 단 한 명도 구조하지 못했을 정도로 대응에 있어서 무능하고 무책임했다”며 “오히려 국민들을 편 가르고 유가족에게 더 큰 상처를 안겼다. 정부의 당연한 책무인 진실규명마저 회피하고 가로막는 비정한 모습을 보였다”고 박근혜정부를 비판했다. 그러면서 “도대체 왜 그렇게 어처구니없는 사고가 일어난 것인지, 원인이 무엇인지, 정부는 왜 그렇게 무능하고 무책임했던 것인지, 그 많은 아이들이 죽어가는 동안 청와대는 뭘 하고 있었던 것인지, 진상 규명을 왜 회피했고 인양에 많은 시간이 걸린 이유는 무엇인지 국민은 알지 못한다”고 목소리를 높였다. 문 대통령은 이어 “많은 국민이 3년이 넘는 지금까지 세월호를 내려놓지 못하고 가슴 아파하는 이유는 아직 해결되지 않은 부분이 너무 많기 때문”이라며 진상 규명 필요성을 강조했다.

전명선 4·16가족협의회 운영위원장은 “무엇보다 3년 넘도록 함께한 국민이 있어서 이 자리가 가능할 수 있었기에 감사의 인사를 올리고 싶다”며 “세월호 참사의 진상 규명과 책임자 처벌이 이뤄져야 한다. 이를 위해 세월호 특별조사위원회 2기가 재건돼야 한다”고 말했다.

‘유민 아빠’ 김영오씨는 “(청와대에) 이렇게 쉽게 들어올 수 있었는데, 아무것도 아니었는데…”라며 “(지난 정부에서) 너무 억울하고 분통이 터졌는데 지금은 너무나 감동적”이라고 말했다. 피해 가족들은 또 기한 없는 미수습자 수습, 세월호 선체를 활용한 안전 체험교육관 건립, 범부처 차원의 피해자지원 시스템 구축, 국립 트라우마센터 건립 등을 건의했다. 이들은 이어 문 대통령에게 희생자 모습이 담긴 액자와 약전(略傳), 보석함을 선물로 전달했다.

문 대통령은 2기 특조위 지원 의사와 함께 세월호 선체를 활용한 안전교육 시행 방안을 적극 검토하겠다는 뜻을 밝혔다. 박수현 청와대 대변인은 “청와대 경호실이 직접 경기도 안산에 내려가 피해 가족을 청와대로 모셔왔다”고 설명했다.

한편 문 대통령은 취임 100일을 맞는 17일 오전 11시 청와대 영빈관에서 내외신 출입기자 300여명과 첫 기자회견을 갖는다. 기자회견에선 사전에 질문자 및 질문을 정하지 않고 자유롭게 질의응답이 이뤄질 예정이다. 문 대통령은 북한의 핵·미사일 도발 위협 대응방안을 비롯한 외교안보 정책, 부동산 대책을 비롯한 국내 경제문제 등에 대한 구체적인 의견을 밝힐 것으로 보인다.

글=강준구 문동성 기자 eyes@kmib.co.kr, 사진=이병주 기자