아베, 끝 모를 추락… 지지율 30%대 2차 내각 최저

아베 신조(安倍晋三·사진) 일본 총리의 지지율이 끝없이 추락하고 있다. ‘사학 스캔들’에서 아베 총리를 비롯한 관련자들이 발뺌으로 일관하는 모습에 민심이 등을 돌리고 있다. 도쿄도의회 선거 참패에 이어 지지율 추락까지 겹치며 아베 총리의 자리가 점점 더 위태로워지고 있다.

요미우리신문은 7∼9일 실시한 여론조사 결과 아베 내각의 지지율은 36%로 지난달(17∼18일) 조사 때의 49%에 비해 13% 포인트나 떨어졌다고 10일 보도했다. 2012년 12월 2차 아베 내각을 발족한 이후 가장 낮은 수준이다. 이 신문 조사에서 30%대로 떨어진 건 처음이다.

‘아베 내각을 지지하지 않는다’는 응답은 52%(지난 조사 41%)로 최고치를 기록했다. 지지하지 않는 이유로는 ‘총리를 신뢰할 수 없어서’가 49%로 나타났다.

아사히신문의 8∼9일 여론조사에서는 아베 내각 지지율이 33%로 지난주(1∼2일) 조사 때의 38%에 비해 5% 포인트나 떨어졌다.

지지율 하락에는 아베 총리가 친구가 이사장으로 있는 가케(加計)학원에 수의학부 신설 특혜를 제공했다는 사학 스캔들이 가장 큰 영향을 끼친 것으로 보인다.

위기에 몰리자 아베 총리는 개각을 통한 국면전환 카드를 꺼내들었다. 그는 9일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 방문 중 “다음 달 초 자민당 간부 인사 및 내각 개편을 단행할 것”이라고 말했다. 다만 “골격을 쉽게 바꿔선 안 된다”며 소폭 개각을 시사했다.

따라서 현재 아베 정권의 축인 아소 다로 부총리 겸 재무상이나 스가 요시히데 관방장관 등은 유임되고, 이나다 도모미 방위상, 가네다 가쓰토시 법무상, 시오자키 야스히사 후생노동상 등이 교체될 것이란 관측이 나온다. 지난해 개각에서 발탁된 이나다 방위상은 도쿄도의원 선거 과정에서 ‘자위대의 여당 후보 선거 지원’ 시사 발언 등 잇단 설화로 물의를 빚었다. 범죄 모의만 해도 처벌할 수 있는 ‘공모죄 법안’의 강행 처리를 주도한 가네다 법무상도 책임을 지는 모양새를 갖출 전망이다. 여기에 더해 자민당 내 ‘포스트 아베’ 1순위로 꼽히는 기시다 후미오 외무상이 당으로 돌아갈 것이란 전망도 있다.

그러나 개각에도 불구하고 지지율이 회복되지 않으면 아베 총리는 사퇴 압력에 시달릴 수 있다. 그는 2007년 참의원 선거에서 패한 뒤 지지율이 29%까지 추락하자 결국 사임한 바 있다. 과거 자민당에서는 후쿠다 야스오, 아소 다로 전 총리가, 민주당(현 민진당)에선 하토야마 유키오, 간 나오토 전 총리가 낮은 지지율로 낙마한 전례가 있다.

노석철 기자 schroh@kmib.co.kr