“조명균은 3無 후보…도덕성 흠 없다” 여야 ‘이구동성’

조명균 통일부 장관 후보자 인사청문회에서는 이례적인 풍경이 펼쳐졌다. 여야 의원들이 한결같이 “조 후보자는 도덕성에 흠이 없다”고 입을 모았다. 조 후보자가 근무했던 노무현정부 청와대와 통일부의 정책적 문제를 거론하는 목소리는 있었으나, 자질 논란으로 확대되지는 않았다.

최경환 자유한국당 의원은 “문제가 없는 분을 찾기 어려운 가운데서도 조 후보자는 도덕성에 흠잡을 곳이 없다”며 “노무현정부 이후 야인생활을 했지만 통일부에서 20년 이상 교류협력을 담당했다는 점에서 전문성도 기대된다”고 말했다. 강창일 더불어민주당 의원은 “세간에서 조 후보자는 아들도 없고 돈도 없고 결점이 없어 ‘3무(無)’ 후보라고 하더라”고 말했다. 김무성 바른정당 의원은 “모범적이고 훌륭한 공무원으로 흠잡을 데가 없었다”면서도 “너무 모범적이어서 소신이 없을 수도 있겠다는 걱정이 든다”고 말했다.

정양석 바른정당 의원은 조 후보자가 연루된 2007년 남북정상회담 회의록 폐기 논란을 지적했다. 정 의원은 “(조 후보자가) 무죄를 받은 것은 초안을 대통령기록물로 볼 수 없다는 법원의 판단 때문”이라면서 “법원이 (조 후보자의) 무책임한 행위에까지 무죄를 준 것은 아니다”라고 비판했다. 정 의원은 조 후보자가 2001년 통일부 교류협력국장 재직 당시 ‘만경대 방명록’ 파문을 빚은 8·15 민족통일대축전 방북단의 방북을 승인한 점, 2003년 국정감사에서 대북 현금지원 사실을 부인해 위증 논란을 야기한 점 등을 거론했다.

조 후보자는 “당시뿐만 아니라 그 이후에도 국민에게 송구스러운 마음을 갖고 반성했다. 공직 후보자로서도 과거를 되새겨야겠다는 생각을 다시금 갖게 됐다”고 했다. 그는 대화록 폐기 논란에 대해 “조금 더 치밀하게 처리했다면 이런 일이 없었을 것이다. 제 부족함으로 이런 일이 생긴 데 대해 송구스럽다”면서도 “노무현 전 대통령이나 저희 모두 대화록을 은폐하기 위해 폐기한 것은 전혀 아님을 다시 한 번 말씀드린다”고 강조했다.

조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr, 사진= 김지훈 기자