與 일단 안도… 파장에 촉각

더불어민주당은 16일 밤 안경환 법무부 장관 후보자가 전격 사퇴하자 “국민 눈높이에 맞는 결정을 했다”며 즉각 수용 입장을 내놨다. 거듭된 의혹 제기로 안 전 후보자 감싸기에 난색을 표시했던 당 지도부도 일단 안도하는 분위기다.

여당 안팎에서는 안 전 후보자의 허위 혼인신고, 왜곡된 성의식 논란 등 도덕성 의혹이 꼬리를 물자 “청문회 통과가 어렵다” “자진 사퇴해야 한다”는 목소리가 커져가던 상황이었다. 당내 일부 여성 의원들은 안 전 후보자 임명에 대한 부정적 의견을 청와대에 전달한 것으로 전해졌다.

안 전 후보자가 사퇴하면서 여당으로서는 인사청문회에서 도덕성 논란이 불거진 후보자를 보호해야 한다는 부담을 덜게 됐다. 한 핵심 의원은 “인수위원회가 없어 청와대 인사검증 시스템이 불완전한 상황에서 후보자 하나 둘 정도 자진사퇴하는 것도 괜찮은 것 같다”며 “안 전 후보자 사퇴로 강경화 외교부 장관 후보자가 살아날 수도 있다”고 말했다. 김현 민주당 대변인도 안 전 후보자 사퇴 발표 직후 구두논평을 통해 “국민 눈높이와 법무부 장관이라는 지위의 무거움에 대한 깊은 고민의 결과”라며 “문재인정부의 국정 운영이 차질을 빚으면 안 되겠다는 본인 판단이 고려됐을 것으로 본다”고 말했다.

다만 일부 여당 의원들은 청와대의 인사검증 시스템과 정무적 판단 능력에 문제가 있는 것 아니냐는 우려도 제기했다. 당내 수도권 다선 의원은 “의원들이 몇몇 공직 후보자에 대해 반대성명을 내거나 공개 반발하지 않은 것은 노무현정부 초반의 당청 불협화음을 반복하지 않기 위해서였다”며 “일부 인사에 대해선 여당 의원들도 불안해하거나 불만을 갖고 있었다”고 말했다.

민주당은 안 전 후보자 사퇴가 남은 후보자들의 인사청문회에 미칠 파장을 주시하며 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 안 전 후보자 사퇴는 ‘청와대가 국민 여론을 거스르지 않겠다’는 신호를 냈다는 해석이 가능하다. 다른 장관 후보자들에게는 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 기대도 나온다.

노용택 최승욱 기자 nyt@kmib.co.kr