‘국민의 뜻’ 여론조사 결과 해석도 여·야 시각차

문재인 대통령은 ‘국민의 뜻’을 강조하며 강경화 외교부 장관 후보자 임명 의사를 밝혔지만 야당 반발은 더욱 거세지고 있다. 국민의 뜻을 나타내는 여론조사 결과를 해석하는 시각도 서로 다르다.

여당은 지난주 일부 여론조사에서 강 후보자 임명 찬성 의견이 상당히 높게 나타났다는 점에 주목한다. 반면 야권은 강 후보자의 자질, 도덕성, 적격 여부 등에 대한 설문조사 결과에 주목한다. 임명을 강행할 정도는 아니라는 것이다.

강 후보자 임명 찬성 여론이 높게 나타난 것은 리얼미터 여론조사 결과다. 리얼미터가 지난 9일 19세 이상 505명을 대상으로 유·무선 전화조사를 실시한 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.4% 포인트) 강 후보자 임명 찬성은 62.1%로 나타났다. 임명 반대는 30.4%, 모름·무응답은 7.5%였다.

하지만 강 후보자가 외교부 장관으로서 적합한지를 물은 결과는 달랐다. 한국사회여론연구소(KSOI)는 지난 9∼10일 19세 이상 1028명을 대상으로 장관 후보자 적합도를 평가하는 유·무선 전화조사를 실시했다. 강 후보자에 대한 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.0% 포인트)는 ‘적합하다’ 48.1%, ‘적합하지 않다’ 35.2%, ‘잘 모름·무응답’ 16.7%였다.

강 후보자의 자질과 도덕성을 설문조사한 결과는 오차범위 내에서 팽팽하게 갈렸다. 한국리서치가 지난 7∼8일 19세 이상 1000명을 대상으로 설문조사를 벌인 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1% 포인트)는 ‘자질이나 도덕성을 갖췄다’는 응답이 32.9%, ‘자질이나 도덕성을 갖추지 못했다’는 답변은 38.9%, ‘잘 모르겠다’는 비율은 28.2%였다.

여론조사 전문가들은 임명 찬성 여론이 높다는 것을 ‘강 후보자에 대한 국민 지지가 훨씬 높다’고 단언하기는 어렵다고 분석한다. 강 후보자 임명 찬성 여론에는 80%대를 유지하는 문 대통령 지지율이 반영된 점을 고려해야 한다는 얘기다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 16일 “강 후보자가 흠이 많지만 문재인정부의 첫 인사(人事)라는 점을 국민이 이해해 준다는 측면이 있다”며 “단순히 강 후보자 임명 강행을 지지한다고 단정하기 어렵다”고 말했다. 홍형식 한길리서치 소장은 “임명 찬성은 국민의 뜻으로 볼 수 있지만 62.1%라는 수치나 다른 여론조사 결과를 감안하면 임명 반대나 의견을 보류하는 국민을 더 설득할 필요가 있다는 의미”라고 해석했다.

야당이 대선 이후 낮은 지지율에서 벗어나지 못하는 점도 영향을 끼친 것으로 보인다. 야당 지지율이 높게 나타날 경우 강 후보자 임명 반대 목소리에 힘이 실릴 수 있는데 그런 여건이 마련되지 못했다는 시각이다. 윤희웅 오피니언라이브 여론분석센터장은 “여러 의혹을 제기하며 강 후보자 임명을 반대하는 야당이 과거 지지율을 회복하지 못하고 새 정부에 대한 기대감이 여전히 높은 상황이 반영된 것으로 보인다”고 했다.

김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr