中, 올해 대만행 유학생 ‘반토막’

중국이 대만과의 긴장관계에서 해법을 찾지 못하자 차이잉원 대만 정권을 압박할 목적으로 대만에서 공부할 수 있는 중국인 유학생 수를 절반으로 줄였다.

30일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 대만의 중국학생대학입학위원회(陸生聯招會)는 전날 중국 교육 당국이 대만에서 유학할 수 있는 학생 수를 2136명에서 1000명으로 반 이상 줄였다고 발표했다. 대만의 국립대학은 소수의 제한된 중국 학생만 수용해서 별 영향이 없지만, 사립대학은 타격이 클 전망이다.

사립 스젠대학의 마이클 천 총장은 “사립대들은 중국 학생을 100명 이상씩 수용했었다”며 “이들 대학의 재정 손실이 막대할 것”이라고 내다봤다. 그는 “연간 10만 대만달러(약 370만원)를 내는 중국 유학생 73명이 줄어들 경우 졸업할 때까지 4년간 2920만 대만달러(약 10억8620만원)의 손실을 입게 되는 셈”이라고 말했다.

재정 손실의 문제를 넘어선다는 지적도 있다. 대만 국가정책연구재단 쑨양밍 사무부총장은 “중국 학생들이 대만을 배울 기회도 사라지는 것”이라며 “차이 총통을 더 압박하기 위해 유학생 수를 앞으로 더 줄일 수 있다”고 우려했다.

중국이 아닌 동남아 등 아시아 국가에서 학생을 유치하려는 움직임도 있다. 대만 정부는 아시아 지역 우수 인재를 대규모로 유치하기 위한 사업에 10억 대만달러(약 370억원)를 책정했다. 교육부 국제·양안교육국의 양민링 국장은 “2019년까지 아시아 지역 학생 약 6만명을 유치할 수 있도록 장학금과 각종 혜택을 확대할 계획”이라고 밝혔다.

권준협 기자 gaon@kmib.co.kr